La contaminación del aire no solo proviene de automóviles en la carretera, sino que genera electricidad a partir de combustibles fósiles, también libera partículas finas en el aire.
En general, las partículas finas pueden provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y otras enfermedades, y son responsables de más de 100,000 muertes cada año en los Estados Unidos.
Ahora, los investigadores de la Universidad de Washington descubrieron que la contaminación del aire por las emisiones de generación de electricidad en 2014 provocó unas 16,000 muertes prematuras en los Estados Unidos continentales. En muchos estados, la mayoría de los impactos en la salud provienen de las emisiones originadas en otros estados. El equipo también encontróque las exposiciones fueron más altas para los blancos y negros no latinoamericanos que para otros grupos, y que esta disparidad se mantuvo incluso después de tener en cuenta las diferencias en los ingresos.
Los investigadores publicaron sus resultados el 20 de noviembre en la revista Ciencia y tecnología ambiental .
"Nuestros datos muestran que incluso si los estados toman medidas para cambiar sus propios métodos de producción de electricidad, lo que sucede a través de las fronteras estatales podría afectar dramáticamente a su población", dijo el autor principal Julian Marshall, profesor de ingeniería civil y ambiental de la UW.
El equipo primero examinó cómo las emisiones de las plantas de generación de electricidad podrían moverse en los EE. UU. Continentales
"Observamos las emisiones de diferentes tipos de centrales eléctricas, incluidas las centrales eléctricas de carbón, gas natural, diesel y petróleo, y modelamos cómo viajarían los contaminantes en función de patrones como el viento o la lluvia. También consideramos cómo las emisiones puedenreaccionan en la atmósfera para formar una contaminación atmosférica de partículas finas ", dijo el autor principal, Maninder Thind, estudiante de doctorado en ingeniería civil y ambiental de la UW." Eso nos dio un mapa de las concentraciones de contaminación en todo el país. Luego superpusimos ese mapa con los datos del censopara obtener una estimación de dónde viven las personas y cómo esta contaminación genera impactos en la salud "
Luego, utilizando los datos de mortalidad del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, el equipo estimó las muertes prematuras debido a las emisiones de generación de electricidad. En 2014, hubo alrededor de 16,000 muertes prematuras. Los investigadores estiman que el 91% de las muertes prematuras fueron el resultado de las emisionesde plantas de energía a carbón. El número de muertes en cada estado varió, con Pensilvania teniendo el número más alto - aproximadamente 2,000 - y Montana e Idaho teniendo el número más bajo, con menos de 10 muertes cada uno.
Las emisiones de la generación de electricidad no se detienen en las líneas estatales: muchos estados contaminan "importados" o "exportados". En 36 estados, más de la mitad de las muertes prematuras fueron el resultado de emisiones de otros estados.
En general, el equipo descubrió que las emisiones afectaron más a los afroamericanos, lo que provocó aproximadamente siete muertes prematuras por cada 100,000 personas en ese grupo. Los blancos no latinoamericanos fueron el segundo grupo más afectado con aproximadamente seis muertes prematuras por cada 100,000 personas. Otros grupospromedió alrededor de cuatro muertes prematuras por cada 100,000 personas.
"Mucha gente puede esperar que la disparidad que vemos por raza u origen étnico provenga de una diferencia subyacente en los ingresos. Pero eso no es lo que vemos", dijo el coautor Christopher Tessum, científico investigador en el área civil y ambiental de la UWdepartamento de ingeniería. "Encontramos que las diferencias por raza o etnia tienden a ser mayores que las diferencias por grupo de ingresos".
Si bien los investigadores encontraron que, en general, los hogares de bajos ingresos experimentaron una mayor exposición a las emisiones, las disparidades que vieron entre los grupos raciales aún se mantenían cuando contabilizaban los ingresos.
La cantidad de contaminación de las plantas de energía que las personas respiran puede variar según el lugar donde vivan. Estas disparidades pueden estar influenciadas por las tendencias sociales. Por ejemplo, donde las personas viven a menudo refleja la segregación u otras condiciones de décadas anteriores.
Estas tendencias no siempre se mantienen cuando se observan áreas individuales. Por ejemplo, las exposiciones para los nativos americanos son más bajas que en otros grupos en general, pero en Kansas y Oklahoma, este grupo es el más expuesto. El estado con las mayores disparidades por razaes Kentucky, donde los negros son los más expuestos.
"Hemos visto en nuestra investigación anterior que nuestra sociedad está más segregada por raza que por ingresos, y ahora está apareciendo de nuevo con la contaminación del aire por las emisiones de generación de electricidad", dijo Marshall. "Estos resultados pueden ayudar local, estatal olos gobiernos nacionales toman decisiones más informadas que mejorarán la calidad del aire y la calidad de vida de todos "
Inês Azevedo, profesora de ingeniería de recursos energéticos en la Universidad de Stanford, también es coautora de este documento. Esta publicación fue desarrollada como parte del Centro de Soluciones de Aire, Clima y Energía, que fue respaldado en virtud de un Acuerdo de Asistenciaotorgado por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Sarah McQuate. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :