Para el pequeño murciélago marrón, un pequeño murciélago de orejas de ratón con pelaje marrón brillante, un lugar cálido y seco para descansar es esencial para la supervivencia de la especie. Las hembras reproductoras acurrucan sus pequeños cuerpos peludos para ahorrar energía térmica durante la maternidad.temporada verano, formando "colonias de maternidad". Ante las graves pérdidas de población en América del Norte, el acceso de verano a un ático u otra estructura protegida permanente, en lugar de solo árboles o grietas de rocas, es un gran beneficio para estos murciélagos.
En un nuevo estudio publicado en la revista Ecological Society of America Ecosfera, investigadores de la Universidad de Ohio, la Universidad de Kentucky y el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Investigan y describen la importancia de la conservación de los edificios en relación con los refugios alternativos naturales para los pequeños murciélagos marrones Myotis lucifugus en el Parque Nacional de Yellowstone.
El icónico paisaje de alta elevación de Yellowstone ofrece abundantes lugares naturales para descansar, pero no muchos edificios. El estudio incluyó cuatro áreas de visitantes con varios edificios que se sabe que albergan pequeños murciélagos marrones audaces, que se encuentran entre las pocas especies de murciélagos que harán sus hogares enestructuras que las personas utilizan activamente, lo que permite que los humanos se acerquen de manera personal. A veces, la investigación incluso involucró a investigadores que los capturaron a mano.
"De vez en cuando entramos en los áticos para ver si estaban ocupados por murciélagos", dice el autor principal del estudio Joseph Johnson, profesor asistente de biología de vertebrados en la Universidad de Ohio. "En estas ocasiones, a veces aprovechamos la oportunidad presentada por murciélagos inactivos... Los arrancaríamos suavemente de las paredes y pegaríamos un transmisor para estudiar su termorregulación, pero también para permitir que nos condujeran a perchas adicionales ".
Durante los veranos de 2012-2015, los investigadores rastrearon murciélagos individuales en el parque. Utilizando radiotransmisores sensibles a la temperatura, los investigadores midieron las preferencias de percha y la regulación de la temperatura corporal en murciélagos adultos machos y hembras que se posan en edificios, árboles y rocas.
Sus resultados muestran que las hembras reproductoras se posan en áticos en el área de estudio en el 84% de todos los días para los que recolectaron datos, mientras que los machos se posan exclusivamente en grietas o árboles de rocas. Parece que fuera de las colonias de maternidad, machos adultos y no-las hembras reproductivas se posarán solas o en pequeñas agregaciones.
La idea y el estudio de los murciélagos que usan edificios no es nuevo; la gente probablemente ha visto murciélagos en los edificios desde que los humanos comenzaron a construirlos. Lo nuevo es comparar los beneficios que los edificios proporcionan a los murciélagos con los beneficios de refugios naturales alternativos ". Eso fue"lo que hicimos en nuestra investigación", dice Johnson, "utilizando el entorno desafiante del Parque Nacional de Yellowstone como una lente a través de la cual ver estos beneficios. A medida que las poblaciones de murciélagos continúan disminuyendo en América del Norte, creemos que resaltando la importancia de los edificios paralos murciélagos son importantes para la conservación "
Fuera de Yellowstone y los parques nacionales, la gente frecuentemente desaloja a los murciélagos de sus edificios. La eliminación de los murciélagos, especialmente las colonias de maternidad que permiten a las hembras conservar el calor y la energía, es una preocupación de conservación ya que el síndrome de nariz blanca WNS continúa devastando las poblaciones enpoblaciones de murciélagos que hibernan en cuevas en todo el continente.
WNS lleva el nombre de un crecimiento distintivo de hongos blancos alrededor del hocico y en las alas de los murciélagos en hibernación: es el primer patógeno conocido que mata a un huésped mamífero durante la hibernación. El hongo erosiona la piel y las membranas y hace que los murciélagos infectados se quemen a través de la energíay las reservas de grasa el doble de rápido que las personas sanas, y esencialmente produce hambre. El hongo WNS solo prospera en los ambientes fríos y húmedos típicamente asociados con sitios de hibernación subterráneos como cuevas y minas, y solo crece en los murciélagos cuando hibernan durante el inviernoLos murciélagos que sobreviven al WNS son particularmente débiles en primavera y verano.
"Hasta la fecha, no ha habido signos de WNS en estos edificios o en Yellowstone, aunque el hongo ahora se ha documentado tanto al este como al oeste del parque", dice Johnson. Si WNS está presente en el área de estudio, los investigadoresesperamos ver una fuerte reducción en el número de murciélagos presentes durante el verano ". Afortunadamente", dice, "no hemos visto tal disminución hasta el momento".
Otra complicación para los pequeños murciélagos marrones es un estado de regulación de la temperatura corporal llamado "sopor". Puede considerarse como una forma de hibernación, pero a escala diaria. En primavera y otoño, el pequeño murciélago marrón entra en un estado deactividad fisiológica disminuida. El letargo ahorra energía para el murciélago cuando la temperatura ambiente es demasiado fría sí, incluso en verano. En lugar de gastar energía y reservas de grasa para mantener una temperatura corporal constante, el letargo permite que el cuerpo se enfríe cerca de su temperatura de reposoy actividad fisiológica para disminuir. Mientras está en letargo, la frecuencia cardíaca de un murciélago cae de hasta 210 latidos por minuto a tan solo 8 latidos por minuto.
Sin embargo, para un murciélago preñado, su capacidad para regular la temperatura corporal disminuye. El letargo también ralentiza la gestación y retrasa el nacimiento de la descendencia, lo que potencialmente obliga a los murciélagos juveniles a madurar rápidamente antes de que llegue el invierno y, por lo tanto, disminuye las tasas de supervivencia de las nuevas generaciones.
El estudio confirma que los murciélagos machos que se posan en rocas y árboles permiten en gran medida que la temperatura de su cuerpo baje cerca de la temperatura ambiente. Los murciélagos hembras en los edificios, por otro lado, mantienen temperaturas corporales más altas que los machos durante todo el día, gracias a que los edificios estánmás aislado de las bajas temperaturas ambientales durante la mitad de la temporada de maternidad.
En última instancia, la importancia de los edificios para los murciélagos puede ser especialmente grande en elevaciones y latitudes altas. Los investigadores creen que los edificios permiten poblaciones más grandes de pequeños murciélagos marrones de lo que sería posible sin edificios en estos paisajes, y que los administradores de conservación deben evaluarEl valor de conservación de los edificios para las poblaciones de murciélagos a medida que WNS continúa creciendo y extendiéndose.
"Este calor es importante para los murciélagos durante los meses de verano para ayudar con sus esfuerzos reproductivos", enfatiza Johnson. "Los murciélagos que sobreviven al WNS e intentan recuperarse podrían beneficiarse enormemente de un gallinero cálido".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Ecológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :