Un nuevo informe que analiza décadas de encuestas de opinión pública revela que la confianza del público en los científicos se ha mantenido estable y alta durante décadas.
Según diversas medidas, los estadounidenses informaron que confiaban más en los científicos que en muchas otras instituciones y profesiones, incluidos periodistas, jueces y el Congreso. Esa confianza puede afectar la forma en que las personas interpretan la información científica relacionada con la salud humana o las políticas gubernamentales.
En la Encuesta social general GSS de 2018, alrededor del 40 por ciento de los encuestados informaron de una gran confianza en los líderes de las instituciones científicas, un número que ha cambiado poco desde que comenzaron las encuestas en 1973. La mayoría expresó "un gran trato""o" cierta "confianza en la comunidad científica durante todo el período de la encuesta.
"Podemos decir sin lugar a dudas que la gran mayoría de los estadounidenses tienen confianza en la comunidad científica", dice Dominque Brossard, profesor de comunicación de ciencias de la vida de la Universidad de Wisconsin-Madison y autor principal del informe ". Una y otra vezde nuevo, los científicos están en la cima de profesiones confiables "
Esto está respaldado por las encuestas de Harris que muestran que, en las últimas dos décadas, aproximadamente las tres cuartas partes de los estadounidenses encuestados dijeron que confiarían en los científicos para decirles la verdad. Esto era más de lo que confiaban en la mayoría de los otros profesionales aparte de los médicos y maestros.
Brossard dice que las crecientes preocupaciones entre los científicos por que la ciencia se vuelva partidista no se reflejan en las encuestas recientes del GSS, que muestran diferencias bastante modestas entre la confianza de los demócratas y los republicanos en la comunidad científica. Si bien los demócratas informaron una mayor confianza en los científicos que los republicanos en 2018,miembros de ambos partidos han reportado altos niveles de confianza similares en los últimos 45 años.
Sin embargo, el equipo de investigación descubrió una gran brecha persistente en la confianza en la ciencia expresada por los residentes rurales y suburbanos. Alrededor del 30 por ciento de los residentes rurales expresaron su confianza en los científicos en los últimos 30 años, muy por debajo del promedio del 40 por ciento entre todos los estadounidensesEn contraste, casi la mitad de los residentes suburbanos informaron una gran confianza en los científicos. La confianza entre los residentes urbanos fluctuó más ampliamente con el tiempo
Brossard y su equipo, incluida la estudiante graduada y autora principal Nicole Krause, publicaron su estudio el 24 de septiembre de 2019 en Opinión pública trimestral . Analizaron encuestas a largo plazo que midieron algún aspecto de la confianza en las instituciones. Sus hallazgos sugieren que los recientes acontecimientos políticos han hecho poco para erosionar la alta confianza general de los estadounidenses en la ciencia y los científicos.
El equipo de Brossard comenzó su investigación después de la Marcha por la Ciencia de 2017. La protesta surgió de la preocupación de que la administración Trump descartaría o suprimiría la información científica, y parecía marcar un aumento en la politización de la ciencia.
Sin embargo, el equipo de Brossard encontró poca evidencia de diferencias importantes entre demócratas y republicanos en su confianza en los líderes científicos. En el GSS de 2018, la proporción de republicanos que informaron confianza en los científicos, alrededor del 40 por ciento, era comparable a la proporción entre todosEstadounidenses
La misma encuesta reveló un aumento de la confianza entre los demócratas en 2018, a aproximadamente la mitad de la población encuestada, lo que creó una brecha partidista modesta. Pero la confianza específica de los partidarios es menos estable que la confianza general y ha fluctuado entre el 35 por ciento y el 50 por cientode demócratas, republicanos e independientes en los últimos 45 años.
Del mismo modo, alrededor del 40 por ciento de los cristianos expresaron una gran confianza en los científicos, en línea con la población general. Los miembros de otras religiones o ninguna religión expresaron tasas de confianza más altas, entre 50 por ciento y 60 por ciento.
"Nuestro estudio se centró en las tendencias agregadas, pero entre los pocos subgrupos que evaluamos, no vimos fuertes descensos en la confianza de los científicos", dice Krause. "En cambio, vimos brechas de larga data o nuevas brechas emergentes porque un grupola confianza ha aumentado en relación con los demás "
Los investigadores también encontraron altos niveles de confianza en los científicos sobre temas específicos, como el medio ambiente, y en otros países, incluidos el Reino Unido y Alemania.
Los resultados sugieren que existe una confianza estable en la institución en muchos niveles, en contraste con algunas narrativas de los medios que destacan el partidismo en la ciencia. A Brossard le preocupa que estas narrativas oscurezcan otros factores que afectan la confianza en la institución.
"La confianza en la ciencia es más que política", dice ella. "No hay guerra contra la ciencia entre el público estadounidense".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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