El desarrollo urbano en el este de los Estados Unidos da como resultado un aumento de las inundaciones repentinas en los arroyos cercanos, pero en el árido oeste, la urbanización tiene el efecto contrario, según un investigador de Penn State, quien sugiere que puede haber lecciones que aprender deel fuerte contraste
Lauren McPhillips, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental, que dirigió un estudio sobre cómo el desarrollo urbano afecta los flujos de corrientes en el área metropolitana de Phoenix, Arizona, cree que la investigación puede dar pistas para una mejor gestión de las aguas pluviales en todas partes.
"Encontramos que la 'luminosidad', una medida de las tasas de aumento y caída del flujo de agua en las corrientes, en realidad disminuyó con el grado de impermeabilidad en las cuencas áridas, urbanas y del suroeste", dijo McPhillips, quien tiene citas en eluniversidades de Ciencias e Ingeniería Agrícolas. "Ese es el patrón opuesto al observado en estudios previos en regiones más húmedas como el Este".
Los investigadores analizaron 14 años de registros de flujo de medidores de flujo del Servicio Geológico de EE. UU. Y datos similares del Distrito de Control de Inundaciones del Condado de Maricopa para determinar cómo las características hidrológicas variaban con el desarrollo urbano. El estudio observó 19 cuencas hidrográficas que drenaron áreas que varían en tamaño desde menosde una milla cuadrada a 175 millas cuadradas.
Explicó, de manera similar a los sistemas más húmedos, los investigadores observaron más eventos de alto flujo en las corrientes desérticas urbanas en comparación con las corrientes desérticas no urbanas. Sin embargo, esto fue solo en el umbral de inundación más bajo: no hubo aumento en las inundaciones más grandes con el desarrollo urbano.
"En general, el síndrome del arroyo urbano se manifiesta de manera diferente en este sistema árido: la urbanización aumenta la retención de agua y conduce a flujos menos variables en los ecosistemas del arroyo", dijo McPhillips.
McPhillips, que comenzó la investigación como investigadora postdoctoral en la Universidad Estatal de Arizona antes de unirse a la facultad de Penn State para enfocarse explícitamente en la hidrología urbana y la infraestructura verde, espera aplicar algo de lo que aprendió en Occidente a su nuevo cargo.Señaló que en el árido oeste, la cantidad de agua es un problema mayor, y las inundaciones repentinas son una gran preocupación, junto con la disponibilidad de agua en los acuíferos y la escasez de agua.
En el este, especialmente en el drenaje de la Bahía de Chesapeake, la gestión de las aguas pluviales está igualmente vinculada a las preocupaciones por la calidad del agua. La reducción de la contaminación por la escorrentía urbana es una de las estrategias para limpiar la bahía.
"Arizona fue un caso de estudio interesante para tratar de comprender más sobre la urbanización y el papel de las estructuras de gestión de aguas pluviales de ingeniería intencional porque las áreas urbanas allí se han desarrollado mucho más recientemente y todavía están creciendo rápidamente", dijo McPhillips.el área ha tenido políticas de gestión de aguas pluviales bastante progresivas durante un tiempo, y observamos algunas cuencas donde hubo una implementación extremadamente alta de características de control de aguas pluviales. Por lo tanto, podríamos comenzar a detectar si están influyendo o no en los patrones de flujo de la corriente ".
Los resultados de la investigación, publicados recientemente en Investigación de recursos hídricos , fueron únicos porque documentaron por primera vez la llamarada reducida de las corrientes urbanas áridas en el oeste y mostraron el gran papel que juegan los llamados "flujos de clima seco" en los patrones generales de flujo de la corriente, alimentados por condensado del aire acondicionado, céspedriego, efluentes de la planta de tratamiento de aguas residuales y otras fuentes más oscuras.
"Fue un poco extraño ver que el agua entraba en la corriente y creaba un flujo mínimo en un día en que normalmente no habría ningún flujo", dijo. "Es algo diferente de todo lo que veríamos aquí, porque en el este hay flujos constantes de agua subterránea "
La oportunidad de detectar la influencia de los esfuerzos de gestión de aguas pluviales en el oeste se destaca como la mayor diferencia para McPhillips. En el este, las ciudades son mucho más antiguas y los municipios están modernizando las funciones de gestión de aguas pluviales en la infraestructura de alcantarillado pluvial existente. Eso lo hace mucho máses más difícil juzgar el éxito o el fracaso de las características de ingeniería, ya que puede que no haya suficientes para detectar su impacto aguas abajo.
"Phoenix, en particular, es una ciudad muy nueva, y los líderes municipales eran bastante progresistas ya que construyeron instalaciones de control de inundaciones a medida que crecía el área urbana", dijo. "Hay cuencas hidrográficas enteras allí que tienen cantidades bastante sustanciales".de las funciones de gestión del agua. Fue un poco emocionante encontrar casos en Occidente donde pudimos ver claramente el resultado de la ingeniería de gestión de aguas pluviales ".
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Materiales proporcionados por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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