Los investigadores han proporcionado una nueva visión de los procesos neuronales detrás del movimiento y las conductas de aprendizaje, según un estudio publicado hoy en eLife .
Los hallazgos en ratas revelan cómo la corteza cerebral, que es responsable del procesamiento de la información, afecta los ganglios basales, que controlan los comportamientos motores y el aprendizaje de refuerzo. Esto podría allanar el camino para comprender mejor por qué ocurren ciertos síntomas en el movimiento y los trastornos del comportamiento del aprendizaje..
Grandes redes de neuronas conforman el cerebro en animales y humanos. Cuando surgen problemas con las neuronas en un área en particular, esto puede afectar nuestros movimientos y conducir a afecciones como la enfermedad de Parkinson que afectan la función adecuada de los ganglios basales.
"Hay cuatro regiones en los ganglios basales: el cuerpo estriado, el globo pálido, el núcleo subtalámico y la sustancia negra", explica el autor principal Fuyuki Karube, profesor asociado de investigación en el Laboratorio de Circuito Neural, Escuela de Graduados de Ciencias del Cerebro de la Universidad de Doshisha, Japón"Si bien ya entendemos el circuito neuronal entre estas regiones, todavía no sabemos por qué ocurren algunos síntomas en la enfermedad de Parkinson y otros trastornos que afectan el movimiento".
El globo pálido está compuesto por al menos dos tipos de neuronas, una de las cuales está interconectada principalmente con el cuerpo estriado y la otra con el núcleo subtalámico. Ambos tipos de neuronas reciben entradas del cuerpo estriado y subtalámico. En este estudio,Karube y el equipo se propusieron comprender cómo se controlan las actividades de estas neuronas.
Al observar las neuronas en las áreas relacionadas con el motor de la corteza cerebral en las ratas, visualizaron los axones, la parte de la neurona con forma de hilo que transporta los impulsos del cuerpo celular a otras células. Descubrieron que el primario y el secundariolas áreas motoras hacen conexiones sinápticas funcionales en el globo pálido, una región que anteriormente no se conocía como sitio de entrada de los ganglios basales.
"Vimos una densidad significativa en las entradas corticales en el globo pálido", dice el autor principal Fumino Fujiyama, investigador principal en el Laboratorio de Circuitos Neurales, Escuela de Graduados de Ciencias del Cerebro de la Universidad de Doshisha. "La activación de los axones corticales excitó a algunos, pero no atodas las neuronas en esta región. Por ejemplo, vimos que las neuronas que envían salidas al cuerpo estriado reciben entradas corticales con más frecuencia que las que envían salidas al núcleo subtalámico ".
Estos hallazgos sugieren que la corteza cerebral puede controlar directamente las actividades de las neuronas del globo pálido de una manera que depende del tipo de neurona. "Muchos investigadores han revelado previamente la importancia de la proyección cortical al núcleo subtalámico, llamada vía hiperdirecta,en la enfermedad de Parkinson ", agrega Karube." Sugerimos que el aporte pasado por alto desde la corteza al globo pálido que hemos identificado en nuestro estudio podría ser comparable a esta vía.
"Ahora se necesita más trabajo para ver si existen proyecciones cortico-palidales similares en organismos más grandes como primates y humanos. Esto podría mejorar nuestra comprensión de los procesos neuronales detrás de los comportamientos motores y cómo pueden verse afectados en ciertos trastornos".
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Materiales proporcionado por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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