La producción de aceite de palma más amigable con el medio ambiente podría lograrse con menos fertilizante y sin herbicida, mientras se mantienen las ganancias. Estos son los resultados preliminares alentadores de los primeros dos años de un experimento de manejo de palma aceitera a gran escala realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por elUniversidad de Gotinga. La investigación fue publicada en Fronteras en los bosques y cambio global .
La industria del aceite de palma a menudo aparece en los titulares con noticias sobre la destrucción de los bosques tropicales y la difícil situación de los orangutanes. Sin embargo, el aceite de palma sigue representando una proporción considerable del Producto Interno Bruto de muchos países tropicales; y un gran número de personas, incluyendolos pequeños agricultores dependen de él. Además, una multitud de productos que utilizamos a diario sería más costosa sin aceite de palma asequible. Junto con los socios de la industria, el WWF World Wide Fund for Nature estableció la Mesa Redonda para la Palma SostenibleAceite en 2004. Sin embargo, aún faltan recomendaciones concretas sobre los niveles de herbicidas o fertilizantes y las prácticas de manejo. No ha habido suficiente investigación, lo que significa que los productores de palma aceitera dudaron en adoptar estrategias de manejo alternativas que pudieran reducir algunos rendimientos.años después.
En 2016, el Centro de Investigación Colaborativo Alemán-Indonesia "Funciones ecológicas y socioeconómicas de los sistemas de transformación de la selva tropical de tierras bajas EFForTS" realizó un experimento en una finca de la compañía de palma aceitera en la provincia de Jambi, Sumatra, en colaboración con la empresa nacional indonesiaPTPN6. La entrada de fertilizante se estableció en uno de dos niveles: bajo, que compensa los nutrientes que se eliminan en la cosecha, o alto, correspondiente al estándar de la industria para el uso de fertilizantes, que es aproximadamente el doble de alto.ya sea mecánicamente o con herbicidas químicos comunes como el glifosato. Los grupos de investigación estudiaron las palmas de aceite, el suelo y la biodiversidad, midiendo variables como la biomasa microbiana, la actividad de las aves, la saturación de la base del suelo, el contenido de nitrógeno y el índice de área de la hoja de palma de aceite.
"Dos años después de implementar nuestros tratamientos, aún no pudimos detectar una reducción en el rendimiento. De hecho, las ganancias fueron mayores debido a los costos reducidos de fertilizantes", dice el autor principal Kevin Darras del Grupo de Agroecología de la Universidad de Gotinga.El impacto en las funciones y nutrientes relacionados con el suelo fue insignificante o hubo un efecto positivo. Algunas medidas de biodiversidad respondieron positivamente a la eliminación mecánica de malezas, porque hubo una mayor cobertura de plantas y esto reforzó la biodiversidad animal.
EFForTS planea continuar monitoreando las parcelas experimentales durante cuatro años más. "Estos resultados son alentadores, pero es crucial continuar con el experimento. La palma aceitera puede tardar años en reaccionar, por lo que debemos verificar si esta tendencia positiva continuará", diceDarras: la investigación futura sintetizará los resultados a largo plazo del experimento, tomará en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero y realizará un modelo económico-ecológico para ofrecer recomendaciones claras para las partes interesadas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotinga . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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