Los investigadores de la Universidad McMaster que examinan el impacto del ejercicio en el cerebro han descubierto que los entrenamientos de alta intensidad mejoran la memoria en los adultos mayores.
El estudio, publicado en la revista Fisiología aplicada, nutrición y metabolismo tiene implicaciones generalizadas para el tratamiento de la demencia, una enfermedad catastrófica que afecta a aproximadamente medio millón de canadienses y se espera que aumente drásticamente en la próxima década.
Los investigadores sugieren que la intensidad es crítica. Las personas de la tercera edad que se ejercitaron con ráfagas cortas de actividad vieron una mejora de hasta un 30% en el rendimiento de la memoria, mientras que los participantes que hicieron ejercicio moderadamente no vieron una mejora, en promedio.
"Existe una necesidad urgente de intervenciones que reduzcan el riesgo de demencia en adultos mayores sanos. Solo recientemente hemos comenzado a apreciar el papel que desempeña el estilo de vida, y el mayor factor de riesgo modificador de todos es la actividad física", dice Jennifer Heisz, asociadaProfesor del Departamento de Kinesiología de la Universidad McMaster y autor principal del estudio.
"Este trabajo ayudará a informar al público sobre las recetas de ejercicios para la salud del cerebro para que sepan exactamente qué tipos de ejercicios aumentan la memoria y mantienen a raya la demencia", dice ella.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a docenas de adultos mayores sedentarios pero sanos entre 60 y 88 años que fueron monitoreados durante un período de 12 semanas y participaron en tres sesiones por semana. Algunos realizaron un entrenamiento de intervalos de alta intensidad HIITo entrenamiento continuo de intensidad moderada MICT, por sus siglas en inglés mientras que un grupo de control separado se dedica solo al estiramiento.
El protocolo HIIT incluyó cuatro series de ejercicio de alta intensidad en una cinta de correr durante cuatro minutos, seguido de un período de recuperación. El protocolo MICT incluyó una serie de ejercicio aeróbico de intensidad moderada durante casi 50 minutos.
Para capturar las mejoras en la memoria relacionadas con el ejercicio, los investigadores utilizaron una prueba específica que aprovecha la función de las neuronas recién nacidas generadas por el ejercicio que son más activas que las maduras y son ideales para formar nuevas conexiones y crear nuevos recuerdos.
Descubrieron que los adultos mayores en el grupo HIIT tenían un aumento sustancial en la memoria de alta interferencia en comparación con el MICT o los grupos de control. Esta forma de memoria nos permite distinguir un automóvil de otro de la misma marca o modelo, por ejemplo.
Los investigadores también encontraron que las mejoras en los niveles de condición física se correlacionan directamente con la mejora en el rendimiento de la memoria.
"Nunca es demasiado tarde para obtener los beneficios para la salud del cerebro de estar físicamente activo, pero si está comenzando tarde y quiere ver resultados rápidamente, nuestra investigación sugiere que puede necesitar aumentar la intensidad de su ejercicio", dice Heisz.
Advierte que es importante adaptar el ejercicio a los niveles de condición física actuales, pero agregar intensidad puede ser tan simple como agregar colinas a una caminata diaria o aumentar el ritmo entre las farolas.
"El ejercicio es una intervención prometedora para retrasar la aparición de la demencia. Sin embargo, no existen pautas para una prevención efectiva. Esperamos que esta investigación ayude a formar esas pautas".
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Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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