Un médico de la Universidad de Virginia Children's está utilizando un nuevo enfoque elegante para mapear la actividad cerebral para arrojar luz sobre lo que sucede durante las convulsiones en los recién nacidos que pueden conducir a problemas de conducta y discapacidades de aprendizaje mucho más tarde.
Una nueva investigación realizada por la neonatóloga de la UVA Jennifer Burnsed, MD, y sus colegas sugiere que los centros de aprendizaje y memoria del cerebro se encuentran entre las regiones más afectadas por las convulsiones causadas por el oxígeno y el flujo sanguíneo inadecuados. Esa falta de oxígeno y sangre, llamada hipoxia-isquemia,es una de las principales causas de muerte y discapacidad en los recién nacidos. A menudo es causada por un evento alrededor del momento del nacimiento, como una placenta desprendida o accidentes del cordón umbilical.
"Cuando los bebés tienen estas lesiones cerebrales al principio, es muy difícil para nosotros predecir los resultados, especialmente en los bebés que no están tan gravemente afectados. Muchos de ellos se verán bastante bien cuando abandonen [cuidados intensivos] y luego,Varios años después, cuando van a la escuela, surgen cosas: problemas de comportamiento, problemas cognitivos, problemas de aprendizaje ", dijo Burnsed." Esa es una de las cosas que siempre me ha frustrado como médico, por lo que hemos traído esa pregunta allaboratorio, para tratar de averiguar exactamente qué está sucediendo en el cerebro neonatal "
Actividad cerebral durante las convulsiones infantiles
Burnsed, de la División de Neonatología de la UVA, está trabajando con ratones porque no hay una buena manera de mapear la actividad cerebral en los bebés que sufren convulsiones. "En un bebé que es inestable o tiene una convulsión, eso es básicamente imposible", dijo. "Esono se ha hecho en neonatos humanos [bebés] y sería realmente difícil de hacer ". Como tal, lo que sucede en el cerebro durante tales ataques sigue siendo poco conocido.
El trabajo que ella y sus colegas están haciendo está ayudando a cambiar eso. Ahora que los investigadores han mapeado las regiones del cerebro afectadas durante las convulsiones, planean comparar sus hallazgos con la actividad cerebral más adelante en la vida.
"Veremos los cambios crónicos que ocurren con el tiempo con esto", explicó. "La siguiente fase del proyecto consiste básicamente en observar las áreas de actividad cerebral durante las tareas de aprendizaje y memoria cuando los ratones son mayores. Hantuvieron una lesión neonatal, les dejamos crecer hasta convertirse en ratones adultos o adultos jóvenes, y luego realizamos una serie de tareas diferentes de aprendizaje y memoria para mapear las áreas del cerebro que están crónicamente activas. Presumimos que tienen esta actividad anormal tempranaen esos circuitos y, tal vez, se cambian permanentemente "
Señaló que su investigación sugiere grandes similitudes entre las convulsiones en ratones y las convulsiones en bebés, una señal prometedora de que sus hallazgos serán válidos en ambos ". Eso fue realmente agradable de ver, porque lo convierte en un buen modelo clínicamente traducible,"ella dijo. Burnsed acredita la amplitud y profundidad de la experiencia en UVA para hacer posibles las nuevas ideas. Muchas otras instituciones de investigación no podrían realizar los complejos procedimientos necesarios para comprender el funcionamiento interno del cerebro con tanto detalle, especialmente duranteuna incautación.
Mejor comprensión de los cambios cerebrales
Burnsed señaló que los avances en imágenes emergentes pronto pueden permitir que los médicos comprendan mejor la actividad cerebral en niños mayores que sufrieron convulsiones relacionadas con la hipoxia desde el principio. "Están surgiendo muchas técnicas nuevas, como diferentes sensores para observar la sangreflujo y resonancia magnética funcional que puede ser utilizada en niños mayores que han tenido una lesión cerebral neonatal ", dijo.
A medida que los médicos comprendan mejor lo que ocurre en los cerebros de bebés y niños mayores, podrán determinar mejor cómo tratarlos y asegurarse de que tengan los mejores resultados ". Quizás haya medicamentos o diferentes terapias que podríamos estar probandodesde el principio eso modularía las convulsiones o los circuitos [cerebrales] que están activos ", dijo Burnsed." Creo que esto nos dará información que podría usarse clínicamente muchos años más adelante ".
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Materiales proporcionado por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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