En los trópicos semiáridos de Asia y África, las condiciones pueden ser difíciles para los cultivos. Las plantas deben tener temporadas de crecimiento cortas, sobrevivir en suelos pobres y tolerar el estrés ambiental.
Entra, los mijos.
Cerca del 97% de los mijos cultivados en todo el mundo se producen en países en desarrollo. Los mijos son un grupo diverso de cultivos de cereales. Es importante destacar que generalmente tienen un alto contenido nutricional.
"Sin embargo, la investigación genética moderna ha pasado por alto el mijo", dice Matthew Johnson, investigador de la Universidad de Georgia. En un nuevo estudio, Johnson, junto con colegas en India, ha generado algunos de los primeros recursos genéticos paratres variedades diferentes de mijo.
A medida que se crean recursos genéticos para cultivos menos estudiados, los investigadores pueden aprovechar mejor la diversidad genética dentro de la familia de cultivos. Esto puede conducir al desarrollo de nuevas variedades de cultivos ". Nuestros resultados darán a los investigadores herramientas para desarrollar mejores variedades de mijo paraagricultores ", dice Johnson.
La mayoría de los agricultores que cultivan mijo son pequeños productores cultivan menos de 5 acres. Los mijos son cruciales para su sustento. Eso es porque pueden crecer en tierras marginales y necesitan menos agua que la mayoría de los cultivos.
"Los mijos también crecen mucho más rápido que la mayoría de los otros cultivos principales", dice Johnson. Eso es importante porque los agricultores pueden plantar mijo si el clima o los desastres naturales provocan el fracaso de las plantaciones iniciales. "Entonces, con el mijo, los agricultores pueden al menos cosechar," él dice.
El equipo de Johnson ordenó y analizó el ADN de tres especies de mijo: kodo, little y proso. "Estos son tres cultivos que han tenido relativamente pocos recursos desarrollados para ellos", explica Johnson.
Los materiales de origen vegetal se obtuvieron del Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos en India. El objetivo de los investigadores era comprender mejor la diversidad genética dentro y entre cada variedad de mijo ". Entender esta diversidad es un paso importanteen desarrollar mejores variedades del cultivo ", dice Johnson.
Descubrieron pequeñas diferencias en las secuencias de ADN de las diversas plantas. Estas diferencias genéticas pueden estar relacionadas con características, como la tolerancia a la sequía y la tasa de crecimiento.
"La genética y las pruebas de campo van de la mano", dice Johnson. El cultivo de diferentes tipos de mijo puede proporcionar información sobre el rendimiento y el tiempo de floración, entre otras características. "Necesitamos combinar estos resultados con el conocimiento de la relación genética delas plantas de mijo ", dice.
Al recopilar los resultados de campo y los datos genéticos, los investigadores identifican los rasgos deseados y desarrollan variedades mejoradas. "Podemos continuar mejorando estas variedades año tras año", dice Johnson.
Una parte importante de la obtención de variedades deseables de un cultivo es comprender cómo se relacionan entre sí las existentes. "Pudimos encontrar evidencia de que la comprensión previa de cómo las variedades de mijo se relacionan entre sí no siempre refleja sugenética ", explica Johnson.
Las clasificaciones existentes se realizaron en función de las características físicas. Pero resulta que pueden no ser reflejos precisos de relaciones genéticas cercanas.
"Piense en ello como un intento de clasificar las relaciones genéticas entre los humanos según el color del cabello", dice. "El color del cabello está controlado genéticamente. Todas las personas con cabello rubio, por ejemplo, tienen cierta relación genética".
"Pero hay mucho más que solo el color del cabello que determina con quién estamos genéticamente relacionados", dice Johnson. "A veces los hermanos pueden tener un color de cabello diferente. Sin embargo, estarán más estrechamente relacionados entre sí que con undesconocido que tiene el mismo color de cabello "
Descubrir la genética subyacente, como en este estudio, puede ayudar a los fitomejoradores a desarrollar variedades de mijo con las características físicas deseadas. "Los mijos son un gran cultivo", dice Johnson. "Creo que pueden diversificar nuestra dieta y contribuir a las fuentes de alimentos y la seguridada medida que nuestro clima continúa cambiando "
Esta investigación fue apoyada en parte por el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos y la Universidad de Georgia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :