La posibilidad de que una persona desarrolle demencia está influenciada por los antecedentes familiares, las variaciones en ciertos genes y las afecciones médicas como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Pero se sabe menos sobre los factores que afectan cuando surgen los primeros síntomas de olvido y confusión.
Un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis revela que las personas con demencia, cuyos padres también tenían demencia, desarrollan síntomas un promedio de seis años antes que sus padres. Factores como la educación, la presión arterial y el transporteLa variante genética APOE4, que aumenta el riesgo de demencia, representó menos de un tercio de la variación en la edad de inicio, lo que significa que quedan por explicar más de dos tercios.
"Es importante saber quién va a tener demencia, pero también es importante saber cuándo se desarrollarán los síntomas", dijo el primer autor Gregory Day, MD, profesor asistente de neurología e investigador en el Charles F. y Joanne KnightCentro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer ADRC ". Si podemos comprender mejor los factores que retrasan o aceleran la edad al inicio, eventualmente podríamos llegar al punto en el que recopilamos esta información en una visita al médico, la pasamos por nuestra calculadora y determinamosuna edad de inicio esperada para cualquier hijo adulto de una persona con demencia "
El estudio está disponible en línea en Red JAMA abierta .
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, afecta a aproximadamente 5,8 millones de personas en los Estados Unidos. Entre el 10% y el 15% de los niños de pacientes con Alzheimer desarrollan síntomas de la enfermedad ellos mismos.
Day y sus colegas, incluido el autor principal John C. Morris, MD, el distinguido profesor de neurología Harvey A. y Dorismae Hacker Friedman y jefe del Knight ADRC, estudiaron a personas con demencia que participaban en estudios de investigación en el Knight ADRC.Identificaron a 164 personas con demencia que tenían al menos un padre que había sido diagnosticado con demencia.
Utilizando registros médicos y entrevistas con participantes y amigos o familiares conocedores, los investigadores determinaron la edad de inicio de la demencia para cada participante y sus padres o padres. Las personas con uno de los padres con demencia desarrollaron síntomas un promedio de 6.1 años antesque el padre tenía. Si ambos padres tenían demencia, la edad de inicio era 13 años antes que el promedio de las edades de los padres en el momento del diagnóstico.
Los cambios en las últimas décadas en los criterios de diagnóstico y las actitudes sociales hacia el deterioro cognitivo en la edad adulta explican en parte por qué los participantes del estudio fueron diagnosticados a edades más tempranas que sus padres, dijeron los investigadores. Pero otros factores también podrían estar en juego.
"Hoy en día hay menos tendencia a descartar la confusión y el olvido como signos de envejecimiento", dijo Day. "Las personas que vieron a sus padres declinar con la enfermedad de Alzheimer son especialmente improbables de descartar tales preocupaciones. Creo que lo más interesante,es que las personas con dos padres con demencia desarrollaron la enfermedad mucho más joven que las personas con un solo padre. Eso sugiere que es más que solo cambios en los criterios de diagnóstico o actitudes sociales. Las personas con dos padres con demencia pueden tener una doble dosis de riesgo genético u otrofactores que los empujan hacia una edad más temprana al inicio "
Como parte de este estudio, los investigadores analizaron un gran conjunto de factores de riesgo conocidos para la enfermedad de Alzheimer. Estudiaron factores hereditarios como el origen étnico, la raza, las variantes genéticas y qué padre tenía la enfermedad. También analizaron la educación, el índice de masa corporal, diabetes, enfermedades cardiovasculares, presión arterial, nivel de colesterol en la sangre, depresión, consumo de tabaco, consumo excesivo de alcohol e historias de lesiones cerebrales traumáticas.
Todos los factores juntos solo representaron el 29% de la variabilidad, lo que significa que la mayor parte de lo que influye en la edad de inicio de la demencia aún no se ha identificado. Curiosamente, los investigadores encontraron que las personas que fueron diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer en inesperadamente más jóvenes o mayoresedades que sus padres tenían más probabilidades que las personas diagnosticadas a la edad esperada de tener ciertas mutaciones en los genes de Alzheimer, aunque no estaba claro qué efecto tienen estas mutaciones.
"Estas personas son realmente interesantes. No sabemos por qué sus síntomas comenzaron antes o después de lo esperado", dijo Day. "No había otros factores de riesgo que pudiéramos identificar. Comenzamos este proyecto buscando factores a los que pudiéramos apuntarpara darles a las personas más tiempo antes de que comiencen a experimentar demencia. Aunque todavía no estamos en el punto en que podamos modificar los genes de las personas, podemos comenzar a explorar cómo estos genes pueden acelerar o ralentizar la aparición de la demencia en estas personas.más sobre el efecto de estos genes en la enfermedad de Alzheimer, podemos desarrollar nuevos tratamientos ".
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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