Los astrónomos descubrieron accidentalmente las huellas de una galaxia monstruosa en el universo temprano que nunca antes se había visto. Al igual que un Yeti cósmico, la comunidad científica generalmente consideró estas galaxias como folklore, dada la falta de evidencia de su existencia, pero los astrónomos en elEstados Unidos y Australia lograron tomar una foto de la bestia por primera vez.
Publicado en el Revista astrofísica , el descubrimiento proporciona nuevos conocimientos sobre los primeros pasos de crecimiento de algunas de las galaxias más grandes del universo.
La astrónoma Christina Williams de la Universidad de Arizona, autora principal del estudio, notó una débil mancha de luz en nuevas observaciones sensibles usando el Atacama Large Millimeter Array, o ALMA, una colección de 66 radiotelescopios en lo alto de las montañas chilenas. Por extraño que parezca,el brillo parecía estar saliendo de la nada, como un paso fantasmal en un vasto y oscuro desierto.
"Era muy misterioso porque la luz parecía no estar vinculada a ninguna galaxia conocida", dijo Williams, un becario postdoctoral de la Fundación Nacional de Ciencias en el Observatorio Steward. "Cuando vi que esta galaxia era invisible en cualquier otra longitud de onda,Me emocioné mucho porque significaba que probablemente estaba muy lejos y escondido por nubes de polvo ".
Los investigadores estiman que la señal llegó desde tan lejos que tardó 12.500 millones de años en llegar a la Tierra, por lo tanto, nos da una visión del universo en su infancia. Piensan que la emisión observada es causada por el cálido resplandor de las partículas de polvo calentadaspor estrellas que se forman en el interior de una galaxia joven. Las nubes gigantes de polvo ocultan la luz de las estrellas, haciendo que la galaxia sea completamente invisible.
El coautor del estudio, Ivo Labbé, de la Universidad Tecnológica de Swinburne, Melbourne, Australia, dijo: "Descubrimos que la galaxia es en realidad una galaxia monstruosa masiva con tantas estrellas como nuestra Vía Láctea, pero llena de actividad, formándosenuevas estrellas a 100 veces la velocidad de nuestra propia galaxia "
El descubrimiento puede resolver una pregunta de larga data en astronomía, dijeron los autores. Estudios recientes encontraron que algunas de las galaxias más grandes en el universo joven crecieron y llegaron a la mayoría de edad extremadamente rápido, un resultado que no se entiende teóricamente.las galaxias se ven cuando el universo era solo un niño cósmico al 10% de su edad actual. Aún más desconcertante es que estas galaxias maduras parecen salir de la nada: los astrónomos nunca parecen atraparlas mientras se están formando.
Se han visto galaxias más pequeñas en el universo temprano con el Telescopio Espacial Hubble, pero tales criaturas no están creciendo lo suficientemente rápido como para resolver el rompecabezas. Otras galaxias monstruosas también se han informado previamente, pero esos avistamientos han sido demasiado raros para una satisfacciónexplicación.
"Nuestra galaxia monstruosa oculta tiene precisamente los ingredientes correctos para ser ese eslabón perdido", explica Williams, "porque probablemente sean mucho más comunes"
Una pregunta abierta es exactamente cuántos de ellos hay. Las observaciones para el estudio actual se hicieron en una pequeña parte del cielo, a menos de 1/100 del disco de la luna llena. Al igual que el Yeti, encontrando las huellas delUna criatura mítica en una pequeña franja de desierto sería una señal de suerte increíble o una señal de que los monstruos están literalmente al acecho en todas partes.
Williams dijo que los investigadores esperan ansiosamente el lanzamiento programado en marzo de 2021 del telescopio espacial James Webb de la NASA para investigar estos objetos con más detalle.
"JWST podrá mirar a través del velo del polvo para que podamos aprender qué tan grandes son realmente estas galaxias y qué tan rápido están creciendo, para comprender mejor por qué los modelos no pueden explicarlas"
Pero por ahora los monstruos están ahí afuera, envueltos en polvo y mucho misterio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :