El estrés crónico durante el embarazo desencadena una respuesta inmune en el cerebro que tiene el potencial de alterar las funciones cerebrales de maneras que podrían contribuir a la depresión posparto, sugiere una nueva investigación en animales.
El estudio es el primero en mostrar evidencia de esta respuesta al estrés gestacional en el cerebro, lo cual es inesperado porque el sistema inmune en el cuerpo y el cerebro se suprime durante un embarazo normal.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio que hicieron el descubrimiento han estado estudiando la biología del cerebro detrás de la depresión posparto durante varios años, creando síntomas depresivos en ratas preñadas al exponerlos al estrés crónico. El estrés crónico durante el embarazo es un predictor común de depresión posparto, quese caracteriza por una tristeza extrema, ansiedad y agotamiento que pueden interferir con la capacidad de una madre para cuidarse a sí misma o a su bebé.
Se sabe que el estrés provoca inflamación, lo que provoca una respuesta inmune para proteger contra los efectos nocivos de la inflamación. En base a lo que ya saben sobre la señalización cerebral comprometida en ratas estresadas durante el embarazo, los científicos sospechan que las células inmunes en el cerebro responden al estréspuede estar involucrado. Si ese es el caso, los cambios inmunes pueden crear circunstancias en el cerebro que aumentan la susceptibilidad a la depresión.
En ratas preñadas sin estrés, la supresión normal del sistema inmune en el cuerpo y el cerebro permaneció intacta durante el embarazo. En contraste, las ratas estresadas mostraron evidencia de neuroinflamación. El estudio también mostró que la respuesta inmune de las ratas estresadas en el resto desus cuerpos no estaban activos
"Eso sugiere que existe esta desconexión entre lo que está sucediendo en el cuerpo y lo que está sucediendo en el cerebro", dijo Benedetta Leuner, profesora asociada de psicología en Ohio State y autora principal del estudio. Ella especuló que la señalización cambia los cambios que su laboratorio ha vistoantes en el cerebro y esta respuesta inmune están sucediendo en paralelo, y pueden estar directamente relacionados.
Leuner presentó los hallazgos el sábado 19 de octubre de 2019 en la reunión de la Society for Neuroscience en Chicago.
En este trabajo, las ratas están expuestas a eventos estresantes impredecibles y variados durante sus embarazos, una práctica que agrega un componente de estrés psicológico pero que no daña la salud de la madre o su descendencia.
En los animales estresados, los investigadores encontraron numerosos compuestos proinflamatorios que indicaban que había un aumento en el número y los niveles de actividad de las células inmunes primarias en el cerebro llamadas microglia. Sus hallazgos también sugirieron que la microglia estaba afectando las células cerebrales en elproceso.
El laboratorio de Leuner determinó previamente en ratas que el estrés crónico durante el embarazo previno aumentos relacionados con la maternidad en las espinas dendríticas, que son crecimientos similares a pelos en las células cerebrales que se usan para intercambiar información con otras neuronas. Estas mismas ratas se comportaron de manera similar ase observa en madres humanas con depresión posparto: tuvieron menos interacción física con sus bebés y mostraron síntomas depresivos.
Leuner y sus colegas ahora planean ver si las células inmunes del cerebro activadas durante el estrés gestacional son responsables de la eliminación de la columna dendrítica. Sospechan que la microglia podría estar limpiando el material sináptico de las dendritas.
Leuner se ha asociado en esta investigación con Kathryn Lenz, profesora asistente de psicología en el estado de Ohio, cuyo trabajo explora el papel del sistema inmune en el desarrollo del cerebro.
Aunque se sabía que el embarazo suprimía el sistema inmune del cuerpo, Lenz y Leuner mostraron en un estudio anterior que la misma supresión del sistema inmune ocurre en el cerebro durante el embarazo: la cantidad de microglia en el cerebro disminuye.
"Al colocar el estrés gestacional en un embarazo normal, encontramos que esta inmunosupresión normal que debería ocurrir durante el embarazo no ocurre, y de hecho hay evidencia de señalización inflamatoria en el cerebro que podría ser mala para las espinas y las sinapsis dendríticas,"Dijo Lenz." Pero también hemos encontrado cambios en el apetito de la microglia. Cada característica que hemos observado en estas células ha cambiado como resultado de este estrés ".
Los investigadores ahora están tratando de visualizar la microglia mientras realizan su limpieza para ver si están comiendo material sináptico. También están manipulando cambios inflamatorios en el cerebro para ver si eso revierte el comportamiento similar a la depresión posparto en ratas.
"Hemos visto los síntomas depresivos y los cambios neuronales en términos de espinas y sinapsis dendríticas, y ahora tenemos cambios neuroinmunes que sugieren que esas microglias podrían estar contribuyendo a los cambios neuronales, que creemos que subyacen a los comportamientos,"Dijo Leuner
La investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud.
Caitlin Goodpaster, Nicholas Deems y Rachel Gilfarb, estudiantes actuales y anteriores de Ohio State, también trabajaron en el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Emily Caldwell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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