Una nueva investigación de King's College London y The Open University podría ayudar a explicar por qué la memoria en la vejez es mucho menos flexible que en la edad adulta.
A través de experimentos en ratones, los investigadores descubrieron que había diferencias dramáticas en cómo se almacenaban los recuerdos en la vejez, en comparación con la edad adulta. Estas diferencias, a nivel celular, significaron que era mucho más difícil modificar los recuerdos creados en la vejez.
Los recuerdos se almacenan en el cerebro al fortalecer las conexiones entre las células nerviosas, llamadas sinapsis. Recuperar un recuerdo puede alterar estas conexiones, permitiendo que los recuerdos se actualicen para adaptarse a una nueva situación. Hasta ahora los investigadores no sabían si este proceso de actualización de memoriafue afectado por la edad.
Los investigadores entrenaron a ratones adultos y jóvenes en una tarea de memoria, descubriendo que la edad de los animales no afectaba su capacidad general de crear nuevos recuerdos. Sin embargo, al analizar las sinapsis antes y después de la tarea de memoria, los investigadores encontraron diferencias fundamentalesentre ratones mayores y menores.
Los nuevos recuerdos se establecieron a través de un mecanismo completamente diferente en los animales más viejos en comparación con los más jóvenes. Además, en los ratones más viejos los cambios sinápticos relacionados con los nuevos recuerdos fueron mucho más difíciles de modificar que los cambios observados en los ratones más jóvenes.
Los mamíferos comparten los procesos biológicos básicos para depositar recuerdos, por lo que es probable que la formación de memoria en humanos siga los mismos procesos descubiertos en ratones.
El investigador principal, el profesor Karl Peter Giese, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia de King's, dijo: "Nuestros resultados dan una idea fundamental de cómo cambian los procesos de memoria con la edad. Encontramos que, a diferencia de los ratones más jóvenes, los recuerdos enlos ratones más viejos no se modificaron cuando se retiraron del mercado. Esta naturaleza 'fija' de los recuerdos formados en la vejez estaba directamente relacionada con la forma alternativa en que se establecieron los recuerdos, lo que reveló nuestra investigación ''.
'Hasta ahora se pensaba que las personas mayores deberían ser capaces de formar recuerdos de la misma manera que las personas más jóvenes, por lo que superar los problemas de memoria simplemente implicaría restaurar esta capacidad', agregó el profesor Giese. 'Sin embargo, nuestros resultados sugieren que esto esno es cierto, y que hay una diferencia biológica importante en cómo se almacenan los recuerdos en la vejez en comparación con la edad adulta ''.
Los resultados pueden tener implicaciones para afecciones en las que el recuerdo de la memoria es un problema, como el trastorno de estrés postraumático TEPT. El profesor Giese sugiere que se debe tener en cuenta el envejecimiento al tratar a pacientes con TEPT, ya que confrontar y modificar recuerdos traumáticos esUna característica central de algunos tratamientos psicológicos como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma.
El estudio se publica en la revista Biología actual y está financiado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :