Dos millones de años de comer carne y comida cocinada pueden haber ayudado a los humanos a alejarse más de otros grandes simios en el árbol evolutivo. La evidencia está en nuestra saliva, según una nueva investigación de la Universidad de Buffalo.
La investigación descubrió que la dieta humana, resultado del aumento del consumo de carne, la cocina y la agricultura, ha provocado diferencias marcadas en la saliva de los humanos en comparación con la de otros primates.
La saliva humana es única porque es más acuosa y contiene una mezcla diferente de proteínas. Los hallazgos fueron una gran sorpresa para los investigadores, ya que se sabe que los humanos son parientes genéticamente cercanos de los grandes simios, chimpancés y gorilas.
"Las proteínas salivales en humanos y otros primates podrían pasarse por alto los focos de actividad evolutiva", dijo Stefan Ruhl, DDS, PhD, investigador principal y profesor de biología oral en la Facultad de Medicina Dental de la UB. "Ya sabíamos que las adaptaciones evolutivas auna dieta específica para humanos ha resultado en cambios obvios en las mandíbulas y los dientes, así como en el microbioma oral. Nuestros hallazgos ahora abren la posibilidad de que las diferencias en la dieta y las presiones patogénicas también hayan dado forma a una saliva distinta en los humanos ".
El estudio publicado ayer por la noche, 15 de octubre en Biología molecular y evolución .
más allá de la distancia de escupir
La saliva es una secreción corporal crucial en los humanos. El líquido ayuda a digerir los alimentos, protege el esmalte dental, protege los microbios en la boca y forma una primera línea de defensa contra los patógenos. La saliva también juega un papel importante en el habla y el gusto.
Las muchas funciones de Spit se pueden atribuir al proteoma salival, que son las miles de proteínas dentro del líquido. Estas proteínas también pueden revelar pistas sobre cómo la humanidad se separó de los grandes simios a lo largo de su evolución.
Los investigadores compararon las proteínas salivales de los humanos y nuestros parientes evolutivos más cercanos: gorilas y chimpancés. También se examinaron los macacos, que comparten un ancestro común y más distante con los humanos y los grandes simios.
Los hallazgos clave incluyen :
"¿Las glándulas salivales humanas evolucionaron para producir una saliva más acuosa para acomodar una dieta que difiere drásticamente de la de los grandes simios?", Pregunta Supaporn "Nina" Thamadilok, PhD, candidata de PharmD en el Colegio de Farmacia y Ciencias de la Salud de Massachusetts y exinvestigador postdoctoral asociado en el laboratorio de Ruhl. "Los grandes simios y los monos del Viejo Mundo mastican sus alimentos ricos en fibra por períodos más largos de tiempo, mientras que los humanos tragan los alimentos más rápido, una capacidad que posiblemente se apoya en la cocción de los alimentos. Una consistencia acuosade saliva podría ayudar a una digestión más rápida de los alimentos secos en la boca y facilitar la deglución.
"También podría ser ventajoso mantener la boca húmeda en ambientes áridos tipo sabana donde los humanos primitivos evolucionaron, o ser importante para facilitar el habla y la vocalización humana. Por supuesto, esas posibilidades siguen siendo especulativas".
El co-investigador Omer Gokcumen agregó: "Los hallazgos del estudio proporcionan una base necesaria para futuros estudios para evaluar si las diferencias en las proteínas salivales humanas fueron causadas por la selección natural".
"El desafío será descifrar los fundamentos genéticos de estos cambios y comprender los mecanismos evolutivos que los causaron. Para algunos de los genes, tenemos una buena idea, pero para la mayoría de los otros, todavía tenemos que descubrir,"dijo Gokcumen, PhD, profesor asociado de ciencias biológicas en la Facultad de Artes y Ciencias de la UB
Diferencias formadas por enfermedad
También se encontraron diferencias entre la saliva de los humanos y los grandes simios en las proteínas involucradas en la defensa contra la enfermedad.
La saliva de los chimpancés, gorilas y macacos poseía mayores cantidades de proteína secretora parótida que la saliva humana. La saliva humana y de chimpancé contenía niveles más altos de componentes de inmunoglobulina secretora que la saliva del gorila. Cada una de las proteínas juega un papel en la defensa contra la enfermedad.
"Además de la dieta, la presión patogénica es otra fuerza impulsora importante para la adaptación evolutiva", dijo Ruhl. "Si alguna de las proteínas salivales que muestran características específicas del ser humano fue impulsada al cambio por enfermedades que acompañaron la evolución de los humanos a unel depredador superior y el cambio posterior hacia la agricultura y la cría de ganado es una pregunta intrigante que vale la pena examinar.
"Poco se sabe sobre el grado en que la saliva humana se ha adaptado a las presiones dietéticas, tecnológicas golpes, cortes y cocción, ambientales y microbianas. Con suerte, otros laboratorios se unirán a sus conocimientos y nos ayudarán a responder esas preguntas fundamentales."
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial y el Instituto Nacional del Cáncer, ambos dentro de los Institutos Nacionales de Salud, así como por el Centro Integral de Cáncer Roswell Park.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Original escrito por Marcene Robinson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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