Dada la deslumbrante variedad de razas de perros, desde perros salchicha hasta mastines, desde caniches hasta sabuesos, es fácil olvidar que la mayor parte de esa diversidad surgió solo en los últimos siglos más o menos, gracias a los ajustes humanos. La gente ha criado perros para su cría.parece, pero la mayor parte de los esfuerzos de mejoramiento han apuntado a provocar comportamientos particulares, según James A. Serpell, de la Universidad de Pennsylvania.
"Si nos fijamos en la evolución del perro, la selección ha sido principalmente por comportamientos: comportamientos de caza, comportamientos de protección o dar compañía a los humanos", dice.
En un nuevo estudio, Serpell y sus colegas Evan L. MacLean, de la Universidad de Arizona, Noah Snyder-Mackler, de la Universidad de Washington, y Bridgett M. vonHoldt, de la Universidad de Princeton, ofrecen pruebas contundentes para respaldar lo que los científicos han sospechado durante mucho tiempo:Algunos de los comportamientos que ayudan a caracterizar las razas, por ejemplo, un impulso para perseguir o la agresión hacia extraños, están asociados con diferencias genéticas distintas entre ellos. Actas de la Royal Society B .
"Los perros presentan un buen modelo para comprender qué parte de la variación en su comportamiento es atribuible a las diferencias en genética, y cuánto a su entorno y experiencias", dice Snyder-Mackler, quien obtuvo su licenciatura y doctorado de Penn.
Lo que parece obvio, que los genes pueden influir en los comportamientos de un individuo, no siempre ha sido fácil de respaldar con evidencia, en gran parte porque los comportamientos son rasgos complejos. Tendencias como la agresión, la ansiedad o la compulsión de perseguir cualquier cosa que se muevase rigen por muchos genes, no solo uno.
Pero las razas de perros, al ser altamente endogámicas, han permitido a los investigadores avanzar en esta área. Serpell y sus colegas reconocieron que, si una raza de perro está asociada con un comportamiento particular que la distingue de otras razas, podría ser más fácil de detectarlas variantes genéticas que contribuyen a ese comportamiento si comparas el genoma de esa raza con una gran cantidad de otros
Ayudó que Serpell estuviera en posesión de un tesoro de datos de comportamiento de C-BARQ, abreviatura de Canine Behavioral Assessment and Research Questionnaire, una encuesta que más de 50,000 dueños de perros han completado sobre sus mascotas. C-BARQ regresaun resultado en 14 "factores" conductuales sobre cada perro encuestado, que proporciona una medida de rasgos como la agresión dirigida por extraños, la excitabilidad, el nivel de energía y el impulso de persecución depredadora.
Para este estudio, los investigadores obtuvieron 14.020 de esas entradas que incluían información sobre perros de raza pura. Para buscar asociaciones con la genética, tomaron prestados datos de dos estudios anteriores, que en conjunto representan 5.697 perros, de los cuales 172.000 puntos en el genoma teníansido secuenciado
Descubrieron que aproximadamente la mitad de la variación en los 14 comportamientos medidos entre las razas podría atribuirse a la genética, una proporción mayor que los estudios anteriores han encontrado.
"Esto se basó en comportamientos promedio de raza", señala MacLean, "porque no teníamos información conductual y genética de los mismos animales".
Lo que se destacó para los investigadores fue que los rasgos con las tasas más altas de heredabilidad, en otras palabras, aquellos que parecían estar más influenciados por factores genéticos en lugar de ambientales eran comportamientos como la capacidad de entrenamiento, la persecución depredadora, los extrañosagresiva dirigida y la búsqueda de atención. Para estos rasgos, la genética explicaba del 60 al 70 por ciento de la variación entre las razas.
"Estos son exactamente los tipos de rasgos que se han seleccionado para razas de perros en particular", dice Serpell. "Entonces, para la capacidad de entrenamiento, estás pensando en razas como collies fronterizos que tienen que responder a las señales humanas para realizar tareas complicadas; para perseguir el comportamiento puede pensar en algo así como un galgo, que está predispuesto de forma innata a perseguir cualquier cosa que se ejecute; y para la agresión dirigida por extraños, puede centrarse en algunas de las razas de perros guardianes que son altamente protectoras y tienden a responder de manera hostilcamino a personas desconocidas "
Aprovechando su vasto conjunto de datos genómicos, los investigadores buscaron variantes genéticas asociadas con diferencias de raza en los 14 rasgos de C-BARQ. Encontraron 131 variantes estrechamente vinculadas a estos comportamientos. Algunos se ubicaron en genes que han sido implicados eninfluir en el comportamiento, incluso en humanos. Pero muchos eran desconocidos y proporcionan forraje para futuros estudios.
"Esto nos da un comienzo alentador y lugares para buscar", dice MacLean. "Tenemos proyectos en curso en los que hemos obtenido datos genéticos y de comportamiento de las mismas personas, por lo que podremos profundizar en algunos de estosrasgos y variantes para ver si los patrones que encontramos aquí se mantienen ".
Si estas diferencias genéticas influyen en el comportamiento, una buena suposición sería que de alguna manera afectan el cerebro. Entonces, como paso final, el equipo buscó ver dónde se expresaban en el cuerpo los genes en los que aparecían las variantes clave. Su análisis mostrólos genes eran mucho más propensos a expresarse en el cerebro que en otros tejidos del cuerpo.
Sin embargo, cabe destacar que los resultados de los investigadores también dejan mucho espacio para las diferencias individuales y el entorno de un animal para influir en el comportamiento.
"Es importante tener en cuenta que analizamos los promedios de raza para el comportamiento", dice Snyder-Mackler. "Todavía no estamos en un punto en el que podamos ver el genoma de un individuo y predecir el comportamiento. El entorno y la formación todavía tienenun efecto muy, muy fuerte "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :