Este es un hallazgo sorprendente ya que los astrónomos esperaban que la curva de luz no solo siguiera disminuyendo, sino que incluso experimentara una fuerte caída, en lugar de aplanarse en una meseta.
El descubrimiento es un gran paso adelante para los astrónomos, ya que utilizan el brillo de este tipo de supernovas para medir la tasa de expansión del universo.
El proyecto comenzó cuando los científicos del Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian CfA en los EE. UU. Notaron por primera vez comportamientos extraños de la curva de luz mientras estudiaban supernovas de tipo Ia en 2015. Este año confirmaron las mesetas de curva de luz en Tipo Iasupernovas.
Para comprender mejor el comportamiento extraño, el CfA se asoció con Adam Riess de la Universidad Johns Hopkins y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial para estudiar las supernovas cercanas utilizando los programas HST ya establecidos de Riess.
El Dr. Luke Shingles de la Queen's University Belfast desempeñó un papel en la interpretación de los datos. Comentó: "Este hallazgo es una gran sorpresa y conducirá a nuevas simulaciones avanzadas para analizar el comportamiento de la meseta con más detalle. El descubrimiento también afectará la formalos astrónomos usan curvas de luz de supernova Tipo Ia para medir distancias y nos dan datos más precisos sobre la expansión del universo ".
O Graur de CfA dijo: "La mayoría de las investigaciones sobre supernovas se llevan a cabo en las semanas o meses inmediatamente posteriores a una explosión, pero queríamos ver cómo se comportan las curvas de luz en los últimos tiempos, alrededor de 500 a 1,000 días después de la explosión".
"Las observaciones ópticas de SN2012gc en 2015 revelaron una desaceleración en la curva de luz como se esperaba, pero a medida que estudiamos supernovas adicionales con el tiempo, se hizo evidente que otros mecanismos estaban en juego, así que comenzamos a buscar patrones para explicar lo que estaba sucediendo"
Añadió: "A pesar de que todas estas eran supernovas cercanas, en estos últimos tiempos eran muy débiles. Necesitábamos el poder de resolución de Hubble para poder distinguirlas de otras estrellas en sus respectivas galaxias".
"Pero lo que marcó la diferencia en nuestras observaciones fue que los programas de Adam en el Hubble también tenían datos de infrarrojo cercano en la banda H. Lo que comenzó como una expedición de pesca reveló una porción de tiempo donde la curva de luz es plana, y ese períododura hasta un año. Fue una sorpresa. No esperaba ver eso ".
La idea de las mesetas de curva de luz de supernova no es completamente nueva para la astrofísica. Las supernovas de tipo IIP, que nacen del colapso y explosión de supergigantes ricos en hidrógeno, comúnmente experimentan mesetas de curva de luz de aproximadamente 100 días de longitud.
El Dr. Shingles dijo: "Cien días no solo son más cortos que la meseta de un año que encontramos aquí, sino que un problema mayor es que creemos que la meseta en la supernova Tipo IIP es causada por el hidrógeno que colisiona con los electrones y las supernovas Tipo Iano contienen hidrógeno. Esto significa que necesitamos una explicación completamente diferente para la meseta en estos objetos ".
El Dr. Matt Nicholl, de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Birmingham, dice: "Las supernovas de tipo Ia producen mucho hierro. Creemos que la meseta podría estar relacionada con el comportamiento de los átomos de hierro a medida que se enfrían.puede absorber la luz ultravioleta y reemitirla en el infrarrojo, por lo que lo que estamos viendo podría ser esta fluorescencia.
"Este estudio realmente muestra la importancia de seguir rastreando las supernovas incluso a medida que envejecen y se desvanecen. Ves cosas que son muy diferentes al comportamiento inicial, y a veces recibimos una agradable sorpresa como esta que cambia nuestra imagen de estasexplosiones "
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Materiales proporcionado por Queen's University Belfast . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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