Los científicos han reunido la primera imagen completa del genoma de la pantera de Florida, un trabajo que podría servir para proteger a esa población en peligro de extinción y otras especies en peligro en el futuro.
las panteras de Florida son la única población documentada de pumas Puma concolor encontrado al este del río Mississippi.
A mediados de la década de 1990, las panteras de Florida se enfrentaban a tiempos desesperados. Su pequeño número menos de 30 en la naturaleza hizo inevitable la endogamia y eso trajo los problemas de salud habituales que surgen cuando cualquier animal, incluidos los humanos, se aparean con parejas de unantecedentes genéticos similares. La insuficiencia cardíaca, los testículos no descendidos, las enfermedades patógenas y los parásitos eran comunes entre los animales. Entonces, los biólogos introdujeron ocho pumas femeninos de Texas en el sur de Florida, con la esperanza de que la variación genética ayudaría a apuntalar el futuro de las panteras de Florida.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron técnicas informáticas avanzadas para analizar los genomas de las panteras de Florida, los pumas de Texas y sus descendientes para comprender mejor cómo el programa de introducción de mediados de la década de 1990 contribuyó a la diversidad genética de las panteras de Florida.
Entre sus hallazgos: la diversidad genética se triplicó.
"Las panteras de Florida estaban en problemas debido a la depresión endogámica. Es como la realeza en la historia humana, donde el apareamiento con parientes cercanos aumenta el riesgo de manifestar mutaciones de ADN dañinas y reduce la capacidad de sobrevivir y reproducirse", dijo el autor principal Alexander Ochoa, uninvestigador postdoctoral en el Departamento de Evolución, Ecología y Biología Organismal de la Universidad Estatal de Ohio.
El estudio aparece en línea en la revista G3: Genes, Genomas, Genética .
Cinco de los pumas introducidos en la década de 1990 produjeron al menos 20 crías. Hoy, más de 230 panteras individuales conocidas, muchas de las cuales son descendientes de este programa de introducción, deambulan por el sur de Florida, muchas en el Parque Nacional Everglades y la Reserva Nacional Big Cypress.
Ochoa y sus colaboradores examinaron el ADN de 10 animales, una mezcla de panteras de Florida y pumas de Texas y su descendencia inmediata. Compararon la genética de los animales, buscando patrones que les dijeran qué sucedió durante la mezcla de las poblaciones.
"Esto nos dice mucho sobre los fundamentos genéticos de esta icónica historia de éxito de conservación. La diversidad genética que encontramos fue mucho mayor de lo que algunos científicos pensaban anteriormente, y probablemente contribuyó a la recuperación de las panteras de Florida después de la introducción de los pumas de Texas,"Dijo Ochoa.
A mediados de la década de 1990, aproximadamente el 21 por ciento de las panteras de Florida tenían un problema cardíaco llamado defecto del tabique auricular, y más del 60 por ciento de los hombres tenían testículos no descendidos, una amenaza grave para la supervivencia de la población. En los últimos años, esoslos números han caído al 7 por ciento y al 3 por ciento respectivamente.
Ochoa y sus colegas también identificaron 17 genes que estaban relacionados con el refinamiento de las capacidades sensoriales en los pumas, especialmente para mejorar la visión. También descubrieron que la cantidad de genes relacionados con el sentido del olfato de los animales disminuyó.
"Creemos que existe una compensación entre el desarrollo de genes relacionados con el sentido del olfato y el desarrollo de genes relacionados con la visión, porque los pumas son cazadores nocturnos", dijo Ochoa.
Los investigadores esperan que este trabajo sirva para ayudar a los conservacionistas a comprender cómo la diversidad genética puede afectar a las poblaciones animales en riesgo, y que los detalles genéticos que descubrieron podrían ayudar a quienes trabajan en medicina veterinaria y humana, dijo. Para la población de panteras de Floridaespecíficamente, el plan genético ofrecido en esta investigación podría ayudar en la detección de mutaciones de ADN dañinas
"Es posible que desee intervenir de una manera que disminuya la frecuencia de estas mutaciones para que no haya un resurgimiento de rasgos que sean perjudiciales para la población", dijo Ochoa.
Su próximo estudio se centrará en las contribuciones específicas de los pumas de Texas al acervo genético de la pantera de Florida, trabajo que debería aclarar qué genes introducidos fueron beneficiosos y perjudiciales para la población.
"La introducción de los pumas de Texas tenía sentido ya que geográficamente eran la población viva más cercana de pumas y tenían el potencial de restaurar la variación genética de la pantera de Florida, pero esta actividad también podría haber presentado algunos riesgos debido a la mezcla de individuos con adaptaciones a entornos particulares.Queremos entender mejor lo que les sucedió a las panteras de Florida a nivel genético ".
Otros investigadores que trabajaron en el estudio fueron Melanie Culver de la Universidad de Arizona, Robert Fitak de la Universidad de Florida Central anteriormente del estado de Ohio, David Onorato de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida y Melody Roelke-Parker de LeidosBiomedical Research, Inc. y Frederick National Laboratory of Cancer Research.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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