Una guerra nuclear entre India y Pakistán podría, en el lapso de menos de una semana, matar a 50-125 millones de personas, más que el número de muertos durante los seis años de la Segunda Guerra Mundial, según una nueva investigación.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Colorado, Boulder y la Universidad de Rutgers, examina cómo un hipotético conflicto futuro tendría consecuencias que podrían afectar a todo el mundo. Hoy, India y Pakistán tienen cada uno alrededor de 150 ojivas nucleares a su disposición, yse espera que ese número aumente a más de 200 para 2025.
La imagen es sombría. Ese nivel de guerra no solo mataría a millones de personas a nivel local, dijo Brian Toon de CU Boulder, quien dirigió la investigación publicada hoy en la revista Avances científicos . También podría sumergir a todo el planeta en un fuerte período de frío, posiblemente con temperaturas no vistas desde la última Edad de Hielo.
Los hallazgos de su equipo se producen cuando las tensiones vuelven a hervir entre India y Pakistán. En agosto, India hizo un cambio en su constitución que despojó a los derechos de las personas que viven en la región de Cachemira, tan disputada. Poco después, la nación envió tropas a Cachemira, movimientos que Pakistán criticó duramente.
"Una guerra entre India y Pakistán podría duplicar la tasa de mortalidad normal en el mundo", dijo Toon, profesor del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial. "Esta es una guerra que no tendría precedentes en la experiencia humana".
Es un tema que Toon, también del Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas, ha tenido en mente durante décadas.
Llegó a la mayoría de edad durante el apogeo de la Guerra Fría, cuando los escolares todavía practicaban agacharse y cubrirse debajo de sus escritorios. Como joven científico atmosférico a principios de la década de 1980, formó parte de un grupo de investigadores que acuñó el término "invierno nuclear ": un período de frío extremo que probablemente seguiría a un aluvión nuclear a gran escala entre Estados Unidos y Rusia.
Toon cree que tales armas siguen siendo una gran amenaza, una que es subrayada por las hostilidades actuales entre India y Pakistán.
"Están acumulando rápidamente sus arsenales", dijo Toon. "Tienen grandes poblaciones, por lo que muchas personas están amenazadas por estos arsenales, y luego está el conflicto no resuelto sobre Cachemira".
En su último estudio, Toon y sus colegas querían descubrir qué tan grave podría llegar a ser ese conflicto. Para hacer eso, el equipo se basó en una amplia gama de pruebas, desde simulaciones por computadora de la atmósfera de la Tierra hasta relatos de los bombardeos deHiroshima y Nagasaki en Japón en 1945.
Según su análisis, la devastación vendría en varias etapas. En la primera semana del conflicto, el grupo informa que India y Pakistán combinados podrían detonar con éxito alrededor de 250 ojivas nucleares sobre las ciudades de los demás.
No hay forma de saber qué tan poderosas serían estas armas, ninguna nación ha realizado pruebas nucleares en décadas, pero los investigadores estimaron que cada una podría matar hasta 700,000 personas.
Sin embargo, la mayoría de esas personas no morirían por las explosiones, sino por los incendios fuera de control que seguirían.
"Si miras a Hiroshima después de que cayó la bomba, puedes ver un enorme campo de escombros de aproximadamente una milla de ancho", dijo Toon. "No fue el resultado de la bomba. Fue el resultado del incendio".
Para el resto del mundo, los incendios serían solo el comienzo.
Los investigadores calcularon que una guerra entre India y Pakistán podría inyectar hasta 80 mil millones de libras de humo negro y espeso en la atmósfera de la Tierra. Ese humo impediría que la luz solar llegue al suelo, reduciendo las temperaturas en todo el mundo en un promedio de entre 3.5-9 grados Fahrenheit durante varios años. Es probable que la escasez mundial de alimentos se produzca poco después.
"Nuestro experimento, realizado con un modelo de sistema terrestre de última generación, revela reducciones a gran escala en la productividad de las plantas en la tierra y de las algas en el océano, con consecuencias peligrosas para los organismos más altos en la cadena alimentaria,incluidos los humanos ", dijo la coautora del estudio Nicole Lovenduski, profesora asociada de ciencias atmosféricas y oceánicas y miembro del Instituto de Investigación Ártica y Alpina INSTAAR.
Toon reconoce que el alcance de una guerra de este tipo puede ser difícil de entender para las personas. Pero espera que el estudio muestre a las personas de todo el mundo que el final de la Guerra Fría no eliminó el riesgo de la energía nuclear mundialguerra.
"Con suerte, Pakistán e India tomarán nota de este documento", dijo. "Pero sobre todo, me preocupa que los estadounidenses no estén informados sobre las consecuencias de la guerra nuclear".
El estudio también incluyó al coautor de CU Boulder, Jerry Peterson, profesor emérito del Departamento de Física. Otros coautores representan a la Universidad de Rutgers, el Centro Nacional de Investigación Atmosférica de los EE. UU., Federación de Científicos Americanos, Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, Universidad de Texas, Río GrandeValle y Universidad de California, Los Ángeles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Original escrito por Daniel Strain. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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