Los niños menores de 5 años en África tienen muchas más probabilidades de morir que los de los países ricos como resultado directo de los malos resultados de salud relacionados con la contaminación del aire, el agua insegura, la falta de saneamiento, el aumento del tamaño de la familia y la degradación ambiental,según la primera investigación de este tipo en todo el continente.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por la Universidad de Flinders en Australia del Sur y la Universidad de Australia Occidental en Perth, han analizado datos para desglosar la correlación entre el aumento de la mortalidad infantil, la degradación ambiental y la densidad de población de los países continentales de Áfricacontinente.
Publicado en la revista BMJ abierto , el profesor Corey Bradshaw del Laboratorio de Ecología Global de la Universidad de Flinders, dice que el análisis determinó que un mejor acceso a agua limpia, servicios de saneamiento y planificación familiar, podría reducir sustancialmente las muertes evitables de recién nacidos y niños menores de cinco años.
"En todos los países africanos, la salud infantil nacional fue más baja cuando la calidad del agua, el saneamiento mejorado, la calidad del aire y el desempeño ambiental fueron más bajos. También proporcionamos la primera evidencia empírica de que los hogares grandes están vinculados al empeoramiento de los resultados de salud infantil en los países en desarrollo,"dice el profesor Bradshaw.
El tamaño de la población en muchos países africanos aumentará rápidamente en las próximas décadas, lo que aumenta la preocupación de que las presiones adicionales sobre la infraestructura y el medio ambiente comprometerán aún más los resultados de salud infantil.
"En la mayoría de las regiones de África, este resultado sugiere que la degradación ambiental posiblemente ya se encuentre en un punto en el que compromete la producción de alimentos, la calidad del agua o el aire, o la defensa contra las enfermedades infecciosas".
"Estos resultados preocupantes enfatizan la importancia de la inversión continua en servicios de agua potable y saneamiento, medidas para mejorar la calidad del aire, planificación familiar a gran escala y esfuerzos para restringir una mayor degradación ambiental, todo para promover los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas enÁfrica para 2030. "
La Organización Mundial de la Salud estima que 5.6 millones de niños menores de cinco años murieron en 2016, con más de la mitad de esas muertes consideradas prevenibles o tratables con una intervención mínima, particularmente en África subsahariana donde 1 de cada 13 niños muere antes de cumplir cinco años.
El coautor profesor Peter Le Souëf de la Universidad de Australia Occidental dice :
"Los profesionales de la salud han ignorado en gran medida las consecuencias negativas de la sobrepoblación y la degradación ambiental, incluido el cambio climático, sobre la salud infantil en los países en desarrollo. Ya no tienen una razón para hacerlo con esta nueva evidencia".
La relación entre los resultados y las causas de la salud infantil se basa en los datos más recientes y presenta una instantánea en el tiempo, en lugar de lo que podrían haber sido desafíos históricos más importantes, según los autores.
"El hecho de no salir de la trampa de la pobreza se debe en parte a que la mala salud provoca un menor desempeño económico, lo que a su vez erosiona los resultados de salud. De hecho, se ha estimado que la región africana perderá aproximadamente el 6% de su producto interno brutode los años futuros de vida perdidos ", dice el profesor Bradshaw.
Una mejor gestión ambiental y una planificación familiar dedicada en África mejorarán estas cifras.
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Materiales proporcionados por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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