La enfermedad del hígado graso no alcohólico NAFLD es la acumulación de grasa en el hígado debido a factores distintos al alcohol. Afecta a aproximadamente una cuarta parte de la población adulta a nivel mundial, pero su causa sigue siendo desconocida. Ahora, los investigadores han vinculadoNAFLD para destripar bacterias que producen una gran cantidad de alcohol en el cuerpo, encontrando estas bacterias en más del 60% de los pacientes con hígado graso no alcohólico. Sus hallazgos, publicados el 19 de septiembre en la revista metabolismo celular , podría ayudar a desarrollar un método de detección para el diagnóstico temprano y el tratamiento del hígado graso no alcohólico.
"Nos sorprendió que las bacterias puedan producir tanto alcohol", dice el autor principal, Jing Yuan, del Capital Institute of Pediatrics. "Cuando el cuerpo está sobrecargado y no puede descomponer el alcohol producido por estas bacterias, puede desarrollar hígado grasoenfermedad incluso si no bebes "
Yuan y su equipo descubrieron el vínculo entre las bacterias intestinales y la NAFLD cuando se encontraron con un paciente con daño hepático severo y una condición rara llamada síndrome de auto-cervecería ABS. Los pacientes con ABS se emborracharían después de comer sin alcohol y altoalimentos azucarados. La afección se ha asociado con una infección por levaduras, que puede producir alcohol en el intestino y provocar intoxicación.
"Inicialmente pensamos que se debía a la levadura, pero el resultado de la prueba para este paciente fue negativo", dice Yuan. "El medicamento contra la levadura tampoco funcionó, por lo que sospechamos que [su enfermedad] podría ser causada por algomás."
Al analizar las heces del paciente, el equipo descubrió que tenía varias cepas de la bacteria neumonía por Klebsiella en su intestino que produce altos niveles de alcohol. K. neumonía es un tipo común de bacteria intestinal comensal. Sin embargo, las cepas aisladas del intestino del paciente pueden generar entre cuatro y seis veces más alcohol que las cepas encontradas en personas sanas.
Además, el equipo tomó muestras de la microbiota intestinal de 43 pacientes con NAFLD y 48 personas sanas. Encontraron que alrededor del 60% de los pacientes con NAFLD tenían una producción de alcohol alta y media K. neumonía en su intestino, mientras que solo el 6% de los controles sanos llevan estas cepas.
para investigar si K. neumonía causaría hígado graso, los investigadores alimentaron ratones libres de gérmenes con alto contenido de alcohol K. neumonía aislado del paciente con ABS durante 3 meses. Estos ratones comenzaron a desarrollar hígado graso después del primer mes. A los 2 meses, sus hígados mostraron signos de cicatrización, lo que significa que se había producido daño hepático a largo plazo. La progresión de la enfermedad hepáticaen estos ratones fue comparable a la de los ratones alimentados con alcohol. Cuando el equipo administró ratones alimentados con bacterias con un antibiótico que mató K. neumonía , su condición se invirtió.
"NAFLD es una enfermedad heterogénea y puede tener muchas causas", dice Yuan. "Nuestro estudio muestra K. neumonía es muy probable que sea uno de ellos. Estas bacterias dañan el hígado al igual que el alcohol, excepto que no tiene otra opción ".
Sin embargo, sigue siendo desconocido por qué algunas personas tienen una alta producción de alcohol K. neumonía se esfuerzan en sus intestinos mientras que otros no.
"Es probable que estas bacterias en particular entren al cuerpo de las personas a través de algunos transportadores del medio ambiente, como los alimentos", dice el coautor Di Liu de la Academia de Ciencias de China. "Pero no creo que los portadores sean frecuentes, de lo contrarioesperaríamos una tasa mucho más alta de NAFLD. Además, algunas personas pueden tener un ambiente intestinal más adecuado para el crecimiento y la colonización de K. neumonía que otros debido a su genética. No entendemos qué factores harían a alguien más susceptible a estos en particular K. neumonía , y eso es lo que queremos descubrir a continuación "
Este hallazgo también podría ayudar a diagnosticar y tratar la NAFLD relacionada con bacterias, dice Yuan. Porque K. neumonía producen alcohol con azúcar, los pacientes que portan estas bacterias tendrían una cantidad detectable de alcohol en la sangre después de beber una solución de glucosa simple ". En las primeras etapas, la enfermedad del hígado graso es reversible. Si podemos identificar la causa antes, podemospodría tratar e incluso prevenir el daño hepático ".
"Tener estas bacterias en tu intestino significa que tu cuerpo está expuesto al alcohol constantemente", dice Liu. "¿Entonces ser portador significa que tendrías una mayor tolerancia al alcohol? ¡Tengo curiosidad!"
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