Está bien establecido que los sistemas inmunes debilitados en la vejez afectan la salud y el estado físico de las personas, pero un estudio sugiere que también es un problema para los animales salvajes.
Los investigadores que estudian las ovejas salvajes de Soay en el remoto archipiélago de St Kilda han revelado que las respuestas inmunes de los animales a los gusanos parásitos disminuyen durante la edad adulta.
Los animales que muestran un deterioro más rápido en la resistencia a los gusanos, que viven en el intestino de las ovejas, tienen más probabilidades de morir durante el invierno siguiente.
Los resultados proporcionan la primera evidencia que relaciona la función inmune en declive y la supervivencia en animales salvajes.
El deterioro del sistema inmune en la vejez, un proceso llamado inmunosenescencia, es un gran problema para la salud humana, ya que reduce la capacidad de las personas para combatir virus y bacterias, dicen los investigadores.
El equipo cree que sus hallazgos podrían ofrecer información sobre cómo la capacidad de las personas para protegerse de parásitos más grandes como los gusanos también podría disminuir en la vejez.
Investigadores de la Universidad de Edimburgo, el Instituto de Investigación Moredun y el Centro para la Dinámica de la Biodiversidad, Noruega, hicieron el descubrimiento utilizando muestras de sangre tomadas de ovejas Soay entre 1990 y 2015.
El análisis de más de 2,000 muestras tomadas a lo largo de la vida de casi 800 animales reveló que los niveles de anticuerpos contra un gusano común que infecta a las ovejas cayeron en la vejez.
El estudio, publicado en la revista ciencia , fue apoyado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y el Gobierno de Escocia.
La investigación se realizó como parte de un estudio a largo plazo de ovejas Soay, que comenzó en 1985. Los animales han vivido salvajes en las islas de St Kilda, un sitio del patrimonio mundial propiedad y administrado por el National Trust for Scotland,- Durante miles de años.
El profesor Dan Nussey, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo, quien dirigió el estudio, dijo: "Nuestro trabajo proporciona la primera evidencia de que el deterioro de la función inmune en la vejez juega un papel importante en las poblaciones de animales salvajes.también proporciona pistas raras de fuera del laboratorio de que nuestra capacidad para combatir la infección por lombrices podría desvanecerse a medida que envejecemos. La mayoría de los estudios de infecciones por lombrices en humanos se centran en niños y adultos jóvenes en países en desarrollo, con mucha menos atención a las personas mayores ".
El Dr. Tom McNeilly, del Instituto de Investigación Moredun, dijo: "Con el impulso de prácticas agrícolas más eficientes, se están haciendo esfuerzos para extender la vida útil productiva de las especies de ganado, lo que significa que es probable que la edad promedio de los animales de granjaaumentar en el futuro. Estudios como estos son críticos, ya que proporcionan información importante sobre las posibles consecuencias de la cría de animales más viejos en términos de su capacidad para combatir enfermedades infecciosas ".
Susan Bain, Gerente del National Trust for Western Isles de Escocia, dijo: "Para cualquiera que visite St Kilda, las ovejas Soay son lo más destacado, ya que son artefactos vivos del pasado del archipiélago, una reliquia de los primeros colonos. Por lo tanto, encuentroEs fascinante que estos náufragos de una cultura perdida todavía tengan cosas que enseñarnos hoy. Esta nueva investigación muestra que todavía hay mucho más por descubrir sobre esta antigua raza y su entorno ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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