Muchas personas recurren a Internet para encontrar a un Sr. o una Sra. Correcta. Pero los lémures no tienen que ciberstatear posibles intereses amorosos para encontrar una buena pareja, solo los olfatea.
Un estudio de aromas de lémur encuentra que el olor corporal distintivo de un individuo refleja diferencias genéticas en su sistema inmunológico, y que otros lémures pueden detectar estas diferencias por el olfato.
De un solo olfato, estos primates pueden determinar qué posibles parejas tienen genes inmunes diferentes a los suyos. La capacidad de detectar parejas con diferentes genes inmunes podría hacer que los sistemas inmunes de sus descendientes sean más diversos y capaces de combatir más patógenos, dijoprimera autora Kathleen Grogan, quien hizo la investigación mientras trabajaba en su doctorado con la profesora Christine Drea en la Universidad de Duke.
Los resultados aparecieron en línea el 22 de agosto en la revista BMC Biología Evolutiva .
Los lémures anuncian su presencia marcando olores, frotando glándulas apestosas contra los árboles para transmitir información sobre su sexo, parientes y si están listos para aparearse.
Para el estudio, Grogan, Drea y sus colegas recolectaron secreciones olfativas de aproximadamente 60 lémures en el Duke Lemur Center, el zoológico de Indianápolis y el zoológico de Cincinnati. El equipo utilizó una técnica llamada cromatografía de gases-espectrometría de masas para descifrar los cientos decompuestos que conforman el aroma característico de cada animal.
También analizaron el ADN de los lémures, buscando diferencias dentro de un grupo de genes llamados MHC que ayudan a activar las defensas del cuerpo contra invasores extraños como bacterias y virus.
Sus pruebas revelan que los lémures de cóctel químico emitidos varían según los tipos de MHC que llevan.
Para ver si los compañeros potenciales pueden oler la diferencia, los investigadores presentaron lémures con pares de varillas de madera untadas con las secreciones corporales de dos compañeros desconocidos y observaron sus respuestas. En cuestión de segundos, los animales se sintieron atraídos por los olores que flotaban desde las barras,participar en un frenesí de lamer, oler o frotar sus propios olores en la parte superior.
En 300 ensayos, el equipo encontró que las mujeres prestaban más atención a los olores de los hombres cuyos genes inmunes diferían de los suyos.
Los genes del MHC codifican proteínas que ayudan al sistema inmunitario a reconocer invasores extraños y distinguir entre "amigo" y "enemigo". Dado que las diferentes versiones genéticas responden a diferentes conjuntos de sustancias extrañas, dijo Grogan, al detectar a compañeros genéticamente distintos produce descendencia capaz de combatiruna gama más amplia de patógenos.
El hecho de que las mujeres pasen más tiempo observando los olores de hombres diferentes no necesariamente hace que tengan más probabilidades de tener hijos juntos, dijo Grogan. En adelante, ella y sus colegas planean usar los resultados de las pruebas de ADN de maternidad y paternidad de los lémures salvajesviviendo en la Reserva Beza Mahafaly en Madagascar para ver si las parejas de lémures son más diferentes en su tipo de MHC de lo que se esperaría por casualidad.
Se han encontrado resultados similares en humanos, pero esta es la primera vez que se ha demostrado la capacidad de detectar parejas basadas en sus genes inmunes en parientes de primates tan distantes, dijo Grogan, quien actualmente es becario postdoctoral en la Universidad Estatal de Pensilvania.
"La creciente evidencia sugiere que los primates dependen de las señales olfativas mucho más de lo que pensamos que hicieron", dijo Grogan. "Es posible que todos los primates puedan hacer esto".
Esta investigación fue apoyada por la National Science Foundation BCS # 0409367, IOS # 0719003, los Institutos Nacionales de Salud F32 GM123634-01 y el Centro de Educación Científica de la Universidad de Duke.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :