Un nuevo estudio realizado por astrónomos de la Universidad McGill descubrió que la temperatura en los lados nocturnos de diferentes Júpiter calientes, planetas que tienen un tamaño similar al de Júpiter, pero que orbitan alrededor de otras estrellas, es sorprendentemente uniforme, lo que sugiere los lados oscuros de estos enormes gases gaseosos.los planetas tienen nubes hechas de minerales y rocas.
Utilizando datos del telescopio Spitzer Space y del Hubble Space, los investigadores del McGill Space Institute descubrieron que la temperatura nocturna de 12 Júpiter calientes que estudiaron era de unos 800 ° C.
A diferencia de nuestro conocido planeta Júpiter, los llamados Júpiter calientes circulan muy cerca de su estrella anfitriona, tan cerca que generalmente toma menos de tres días completar una órbita. Como resultado, los Júpiter calientes tienen lados que permanecen de manera permanente frente a su anfitriónestrellas y lados nocturnos que siempre se enfrentan a la oscuridad del espacio, de manera similar a como el mismo lado de la Luna siempre se enfrenta a la Tierra. La órbita estrecha también significa que estos planetas reciben más luz de su estrella, que es lo que los hace extremadamente calientes durante el día.Pero los científicos también habían medido previamente cantidades significativas de calor en el lado nocturno de los Júpiter calientes, sugiriendo algún tipo de transferencia de energía de un lado a otro.
"Los modelos de circulación atmosférica predijeron que las temperaturas nocturnas deberían variar mucho más de lo que lo hacen", dijo Dylan Keating, un estudiante de doctorado en física bajo la supervisión del profesor de McGill Nicolas Cowan. "Esto es sorprendente porque todos los planetas que estudiamos reciben cantidades diferentesde irradiación de sus estrellas anfitrionas y las temperaturas diurnas entre ellas varían en casi 1700 ° C ".
Keating, el primer autor de un nuevo Astronomía de la naturaleza estudio que describe los hallazgos, dijo que las temperaturas nocturnas son probablemente el resultado de la condensación de roca vaporizada en estas atmósferas muy calientes.
"La uniformidad de las temperaturas nocturnas sugiere que las nubes en este lado de los planetas son probablemente similares entre sí en composición. Nuestro análisis sugiere que estas nubes probablemente estén hechas de minerales como sulfuro de manganeso o silicatos: en otras palabras, rocas", Explicó Keating.
Según Cowan, debido a que la física básica de la formación de nubes es universal, el estudio de las nubes nocturnas en Júpiter caliente podría dar una idea de la formación de nubes en otras partes del Universo, incluida la Tierra. Keating dijo que las futuras misiones del telescopio espacial - talescomo el telescopio espacial James Webb y la misión ARIEL de la Agencia Espacial Europea, podrían usarse para caracterizar aún más la composición de las nubes dominantes en los lados calientes de Júpiter, así como para mejorar los modelos de circulación atmosférica y la formación de nubes de estos planetas.
"Observar Júpiter caliente en longitudes de onda más cortas y más largas nos ayudará a determinar qué tipos de nubes hay en los lados nocturnos de estos planetas", explicó Keating.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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