El origen de las gigantescas erupciones de magma que condujeron a crisis climáticas globales y extinciones de especies ha sido controvertido. Dos paradigmas competitivos explican estos cataclismos, ya sea por la división de las placas tectónicas en la superficie de la Tierra o por los impactos de las corrientes calientes, llamadas mantopenachos, desde el interior planetario.
Los grandes flujos de lava jurásica que inundaron el sur de África y partes de la Antártida Oriental antes de la división del supercontinente Pangea constituyen uno de los sistemas volcánicos más grandes de la Tierra. Las erupciones de magma causaron agitación ambiental global y la extinción de especies.El rápido origen de esta provincia de basalto de inundación de Karoo en el sur de África se ha asociado con frecuencia al derretimiento de un gran penacho que ascendió desde el manto profundo hace unos 180 millones de años. Sin embargo, el modelo de penacho no ha sido confirmado por las composiciones de lava que preservan un geoquímico 'Pluma firma '.
"Hasta donde sabemos, las picritas de Luenha son las primeras muestras de lava que podrían originarse de la fuente de penacho que se ha inferido previamente de varios datos geológicos y geofísicos en la provincia de Karoo. Por lo tanto, permiten el análisis de composición de esta fuente", dice SanniTurunen, autor principal y estudiante de doctorado en el Museo de Historia Natural de Finlandia, que forma parte de la Universidad de Helsinki. En el caso de las picritas de Luenha, que llevan el nombre del área de investigación cerca del río Luenha, las composiciones geoquímicas indican un calorfuente de magma que es en muchos aspectos diferente de las fuentes de magma reportadas previamente en la provincia de Karoo. Muestran similitudes compositivas con los magmas formados en otras provincias volcánicas relacionadas con penacho de manto profundo en todo el mundo.
"Es muy importante darse cuenta de que en sistemas volcánicos enormes y complejos, como la provincia de Karoo, se pueden producir grandes cantidades de magmas de varias fuentes de magma", explica Daúd Jamal, profesor de la Universidad Eduardo Mondlane, en Mozambique.
"Estudios previos de picritos de Karoo en África y la Antártida realizados por nosotros y por otros grupos han sugerido la generación de magmas en el manto superior, pero nuestros nuevos resultados indican que las fuentes de plumas también estuvieron involucradas", agrega Jussi Heinonen, miembro de la Academia de Finlandiaen el Departamento de Geociencias y Geografía de la Universidad de Helsinki.
Es importante destacar que las picritas de Luenha parecen representar la fuente principal de los voluminosos basaltos de inundación del sur de África. "Nos fascinó darnos cuenta de que las picritas de Luenha revelaron un tipo de fuente de magma que se había predicho recientemente usando composiciones de lava, pero que no habíaconfirmado por evidencia observacional ", como lo caracteriza Arto Luttinen, curador principal del Museo de Historia Natural de Finlandia. Según el estudio, los datos disponibles actualmente son compatibles con una fuente de penacho que ha conservado la composición del manto primitivo de la Tierra notablemente bien.Esto es bastante inusual debido a la evolución de 4.500 millones de años del manto convectivo.
La confirmación de la edad y la evolución de la fuente primitiva tipo manto de las picritas de Luenha requiere restricciones adicionales de futuros estudios isotópicos.
"Cualquiera que sea la naturaleza exacta de la fuente de Luenha, estamos seguros de que hemos descubierto rocas que ayudan a abordar el origen complejo de grandes erupciones con nuevos detalles", concluye Turunen.
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Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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