Según cada nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Wyoming, por cada acre de hábitat de venado bura tomada por carreteras, plataformas de pozos y otra infraestructura de desarrollo de petróleo y gas en la cuenca del río Verde de Wyoming, se pierden un promedio de 4.6 acres de forraje disponible,
Eso es porque los venados evitan áreas cercanas a tales perturbaciones humanas, incluso cuando hay forraje de calidad en esas áreas, dice la investigación publicada en la revista Aplicaciones ecológicas .
"Los grandes herbívoros se han adaptado a las limitaciones naturales de su paisaje alimentario, pero ciertos niveles de perturbación humana parecen provocar comportamientos en múltiples escalas que, a su vez, dan como resultado pérdidas exageradas de forraje", escribieron los científicos. "Reconociendo la acumulaciónLas pérdidas de forraje son clave para proporcionar a los administradores de la vida silvestre y a la industria expectativas realistas sobre los efectos de la población que probablemente se producirán en los rangos de invierno donde se produce el desarrollo de la energía.poblaciones de herbívoros "
Los nuevos hallazgos ayudan a explicar por qué la investigación previa mostró una disminución del 36 por ciento en la población de ciervos mula durante 15 años de desarrollo energético en la Anticlina Pinedale en el condado de Sublette en el oeste de Wyoming. Mientras que esos estudios anteriores correlacionaron el desarrollo energético con la disminución de la cantidad de venados, el nuevoinvestigación documentada específicamente cambios en el comportamiento de búsqueda de venados en relación con la actividad de petróleo y gas.
La investigación incluyó la medición de la producción y el uso del alimento primario para los ciervos durante el invierno - artemisa - junto con la captura, collar y monitoreo de un total de 146 ciervos entre marzo de 2013 y marzo de 2015 en tres áreas cubiertas de artemisa delGreen River Basin. Esas son las Anticlinas de Pinedale y las áreas adyacentes al sudoeste de Pinedale; un área del norte de las estribaciones de Wyoming Range al noroeste de LaBarge; y un área del sur de las estribaciones de Wyoming Range al oeste de Kemmerer. Todos proporcionan un rango de invierno para componentes del WyomingManada de ciervos, históricamente la mayor población de ciervos mula de Wyoming.
Los científicos descubrieron que, sobre todo, los venados favorecen las áreas donde el nuevo crecimiento de nuevos brotes líderes de artemisa es alto, pero que la perturbación humana por la actividad de petróleo y gas influyó negativamente en su uso de dicho forraje.
"En tres rangos de invierno y diferentes escenarios de desarrollo, los ciervos mula evitaban las áreas cercanas a las perturbaciones, tendían a alejarse de las perturbaciones y aumentaban el comportamiento de vigilancia cuando estaban cerca de las perturbaciones", escribieron los investigadores. "Los ciervos mulos seleccionaron áreas con altas oportunidades de alimentación,pero su uso de forraje disponible cerca del desarrollo de energía nunca se realizó con el mismo potencial que parches de forraje similares más lejos del desarrollo ".
Como resultado, la pérdida indirecta de forraje de los venados debido a la perturbación humana excedió con creces la pérdida directa de hábitat de carreteras, plataformas de pozos y otra infraestructura de petróleo y gas. De hecho, en las tres áreas de estudio, la perturbación humana resultó en una disminución del 10.5 por cientoen uso del forraje disponible; la pérdida directa de hábitat por la construcción representó solo el 2.3 por ciento.
La pérdida de hábitat debido a la perturbación humana varió significativamente de un área a otra, variando del 19.5 por ciento en el Anticlinal Pinedale al 4.3 por ciento en el área al noroeste de LaBarge. Los científicos creen que esto se debe principalmente a que el área al noroeste de LaBarge es más accidentada, con una mejor producción de artemisa y una menor intensidad de perturbaciones humanas a pesar de que el desarrollo de energía está presente.
En general, los científicos esperan que sus hallazgos ayuden a guiar las decisiones sobre el desarrollo de energía en importantes rangos invernales de vida silvestre.
"Para satisfacer las demandas mundiales de recursos energéticos, los recursos de petróleo y gas continuarán siendo extraídos de los rangos críticos de vida silvestre, incluidos los rangos invernales de herbívoros migratorios y grandes", escribieron. "En consecuencia, comprender cómo esas perturbaciones asociadas con el desarrollo energéticoafectar el comportamiento, el forrajeo y, en última instancia, la dinámica de la población ayudará a identificar formas de minimizar los efectos ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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