Los diferentes tipos de habilidades cognitivas pueden conducir a una variedad de conocimientos que pueden ayudar a un animal a encontrar, acceder y proteger la comida y las parejas. Un enfoque para obtener información sobre la evolución de tales habilidades cognitivas es inferir el rendimiento cognitivo de los comportamientos observadosa través de especies estrechamente relacionadas y compararlas. Al vincular las diferencias en el rendimiento cognitivo con las diferencias en las circunstancias socioecológicas actuales, las hipótesis sobre las presiones evolutivas que contribuyeron a la selección de estas habilidades se pueden probar. Esto puede proporcionar respuestas a la pregunta de por quéevolucionó un rasgo, como la capacidad de planificar para el día siguiente. Sin embargo, sacar inferencia sobre las capacidades cognitivas del comportamiento no es sencillo. En su último artículo, Janmaat describe un conjunto de enfoques diferentes, abordando dónde y cómo se puede hacerinferencias en una variedad de especies, con enfoque en primates.
Ventajas del trabajo de campo y desafíos enfrentados en la investigación basada en cautiverio
Al abordar la cuestión de dónde y cómo se puede estudiar la cognición, el documento describe las ventajas de la ciencia basada en el campo, así como los desafíos que enfrenta la ciencia experimental basada en cautiverio. "Mi objetivo no es devaluar la base experimental o experimentalinvestigación. Mi objetivo es hacer que los científicos experimentales y en cautiverio piensen críticamente sobre los desafíos de su enfoque y, con suerte, se vuelvan más abiertos o estén más familiarizados con el potencial y las ventajas del trabajo de campo de observación ". Janmaat fue motivado a escribir el artículo por unhallazgo que sugiere que la mayoría del trabajo de cognición de primates se realiza con primates cautivos y que los estudios de trabajo de campo rara vez se citan en revisiones sobre cognición de primates, lo que sugiere una distribución desequilibrada y difusión del conocimiento entre los dos campos. Janmaat destaca especialmente el valor del trabajo de campopara obtener información sobre la función evolutiva, para obtener conocimiento sobre las condiciones en que los animales emplean su habilidad cognitivals y por lo tanto sus posibles beneficios."Si realmente queremos entender la evolución de la cognición y la inteligencia humana, necesitamos estudiar no solo si nuestros parientes más cercanos usan o no ciertas habilidades cognitivas, sino también las condiciones en que los animales emplean estas habilidades en la supervivencia diaria en su hábitat", dice Janmaat.
Además, aborda el tema de la plasticidad del cerebro y subraya la necesidad de estudiar la variación en la cognición mediante la realización de estudios comparables en entornos tanto cautivos como salvajes. Esto se debe a que en la naturaleza ciertas habilidades cognitivas, como el mapeo espacial,es más probable que se desarrollen en toda su extensión, debido a una variedad particularmente alta de información social y sensorial y habilidades de movimiento a gran escala, mientras que otras habilidades, como la comprensión causal, pueden desarrollarse más en animales cautivos que tienen más "tiempo libre"Por último, Janmaat enfatiza la urgencia de los estudios de campo, ya que los hábitats naturales, especialmente los de los primates de los bosques tropicales, están desapareciendo rápidamente ". Esta rápida disminución de los ambientes de la selva tropical y las poblaciones de primates que dependen de ellos crea un alto nivel de urgencia paraestudiar primates en sus hábitats naturales ", dice Janmaat.
Una guía de cinco pasos
Después de resumir las ventajas de los estudios observacionales basados en el campo, Janmaat aborda la pregunta de cómo podemos estudiar la cognición en la naturaleza, especialmente cuando trabajamos con animales en peligro de extinción. Proporciona una guía de cinco pasos para futuros diseños de recolección de datos para académicos que deseanpara investigar las habilidades cognitivas en animales salvajes mediante la observación y una síntesis de métodos tradicionales y novedosos. Ella guía al lector a través de estos pasos al proporcionar ejemplos concretos de su propio trabajo sobre la cognición de forrajeo, como la planificación futura o las estadísticas intuitivas, en hembras chimpancés en elParque Nacional Tai, en Costa de Marfil, a quien ha estado estudiando durante los últimos 10 años. En los estudios de comportamiento animal, a menudo se le da prioridad al registro de los comportamientos que realiza el animal objetivo, como su visita a una fuente de alimento, cuánto tiempocome, cuántos animales hay presentes o a quién cuida. Grabar cuando no realiza ciertos comportamientos por ejemplo, cuando no apruebamolestar o inspeccionar un árbol, recoger una herramienta o preparar a un individuo, o cuando no puede encontrar comida o compañeros puede proporcionar información tan valiosa sobre las expectativas de un animal y, por lo tanto, la cognición, como registrar cuándo realiza el comportamiento.Por ejemplo, registrar cuando un chimpancé decide no acercarse o inspeccionar un árbol alimenticio en el que se ha alimentado el año anterior, puede proporcionar una idea de sus expectativas de lo que encontrará en ese árbol, tanto como registrar cuándo se acerca.
Al identificar contextos cruciales, recolectar datos sobre un conjunto de comportamientos lo que los animales no hacen, o solo hacen cuando se cumplen ciertas condiciones, controlando las variables interferentes mediante el control de observación registrando lo que los animales no encuentran [cuando no hayfruta], y al combinar esta técnica con modelos estadísticos bien pensados, basados en décadas de conocimiento biológico, Janmaat describe cómo podemos inferir conclusiones sobre las capacidades cognitivas de los animales salvajes ". Lo importante es recordar siempre que cada enfoquetiene beneficios y desafíos. En consecuencia, es más probable que el uso de enfoques complementarios produzca nuevos conocimientos sobre la cognición de los primates y mueva el campo en nuevas y emocionantes direcciones. Quizás entonces, incluso podamos hacer posible lo 'imposible' ", dice Janmaat.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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