La contaminación del aire, especialmente la contaminación del ozono que aumenta con el cambio climático, acelera la progresión del enfisema pulmonar, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Washington, la Universidad de Columbia y la Universidad de Buffalo.
Si bien los estudios anteriores han demostrado una conexión clara de los contaminantes del aire con algunas enfermedades cardíacas y pulmonares, la nueva investigación publicada el 13 de agosto JAMA demuestra una asociación entre la exposición a largo plazo a todos los principales contaminantes del aire, especialmente el ozono, con un aumento del enfisema visto en los escáneres pulmonares. El enfisema es una afección en la que la destrucción del tejido pulmonar provoca sibilancias, tos y falta de alientoy aumenta el riesgo de muerte.
"Nos sorprendió ver cuán fuerte fue el impacto de la contaminación del aire en la progresión del enfisema en los escáneres pulmonares, en la misma liga que los efectos del tabaquismo, que es, con mucho, la causa más conocida de enfisema", dijo el estudio del estudiocoautor principal, Dr. Joel Kaufman, profesor de ciencias ambientales y salud ocupacional y epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington.
De hecho, los investigadores descubrieron que si el nivel de ozono ambiental era 3 partes por mil millones más alto en el lugar donde vives en comparación con otra ubicación durante 10 años, eso se asoció con un aumento en el enfisema aproximadamente el equivalente a fumar un paquete de cigarrillos al díadurante 29 años. Y el estudio determinó que los niveles de ozono en algunas de las principales ciudades de EE. UU. están aumentando en esa cantidad, debido en parte al cambio climático. Los promedios anuales de los niveles de ozono en las áreas de estudio oscilaron entre 10 y 25 ppb.
"Las tasas de enfermedad pulmonar crónica en este país están aumentando y se reconoce cada vez más que esta enfermedad ocurre en los no fumadores", dijo Kaufman, también profesor de medicina interna y médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. "Realmente necesitamosentienden qué está causando la enfermedad pulmonar crónica, y parece que las exposiciones a la contaminación del aire que son comunes y difíciles de evitar podrían ser un factor importante ".
Los resultados se basan en un extenso estudio de 18 años que involucró a más de 7,000 personas y un examen detallado de la contaminación del aire que encontraron entre 2000 y 2018 en seis regiones metropolitanas de los Estados Unidos: Chicago, Winston-Salem, NC, Baltimore, Los Ángeles, St. Paul, Minnesota y Nueva York. Los participantes fueron extraídos del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis MESA, estudios aéreos y pulmonares.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio longitudinal que evalúa la asociación entre la exposición a largo plazo a los contaminantes del aire y la progresión del enfisema porcentual en una gran cohorte multiétnica basada en la comunidad", dijo el primer autor Meng Wang,profesor asistente de epidemiología y salud ambiental en la Universidad de Buffalo que realizó la investigación como investigador postdoctoral en la Universidad de Washington.
Los autores desarrollaron métodos de evaluación de exposición novedosos y precisos para los niveles de contaminación del aire en los hogares de los participantes del estudio, recogiendo mediciones detalladas de las exposiciones a lo largo de los años en estas regiones metropolitanas y mediciones en los hogares de muchos de los participantes. Este trabajo en el MESAEl estudio del aire fue dirigido en la Universidad de Washington. Si bien la mayoría de los contaminantes en el aire están disminuyendo debido a los esfuerzos exitosos para reducirlos, el estudio ha aumentado el ozono. El ozono a nivel del suelo se produce principalmente cuando la luz ultravioleta reacciona con los contaminantes decombustibles fósiles.
"Este es un gran estudio con análisis de vanguardia de más de 15,000 tomografías computarizadas repetidas en miles de personas durante un período de hasta 18 años. Estos hallazgos son importantes ya que los niveles de ozono a nivel del suelo están aumentando, y la cantidaddel enfisema en las tomografías computarizadas predice la hospitalización y las muertes por enfermedad pulmonar crónica ", dijo el Dr. R. Graham Barr, profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de Columbia, quien dirigió el estudio MESA Lung y es un autor principal del artículo.
"A medida que las temperaturas aumentan con el cambio climático", explicó Barr, "el ozono a nivel del suelo continuará aumentando a menos que se tomen medidas para reducir este contaminante. Pero no está claro qué nivel de los contaminantes del aire, si alguno, es seguro para los humanossalud."
El enfisema se midió a partir de tomografías computarizadas que identifican agujeros en los pequeños sacos de aire de los pulmones de los participantes, y pruebas de función pulmonar, que miden la velocidad y la cantidad de aire inhalado y exhalado.
"Este estudio se suma a la creciente evidencia de un vínculo entre la contaminación del aire y el enfisema. Una mejor comprensión del impacto de los contaminantes en el pulmón podría conducir a formas más efectivas de prevenir y tratar esta enfermedad devastadora", dijo James Kiley, director deDivisión de Enfermedades Pulmonares en el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, parte de los Institutos Nacionales de Salud.
"Es importante que continuemos explorando los factores que afectan el enfisema", agregó Kiley, "particularmente en un gran grupo multiétnico de adultos bien caracterizado como los representados por MESA".
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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