Los astrónomos han descubierto una nueva forma de buscar vida en el cosmos. Las duras erupciones de radiación ultravioleta de los soles rojos, que alguna vez se pensó que destruían la vida en la superficie de los planetas, podrían ayudar a descubrir biosferas ocultas. Su radiación podría desencadenar un resplandor protector de la vida en los exoplanetasllamado biofluorescencia, según una nueva investigación de la Universidad de Cornell.
"Mundos biofluorescentes II: fluorescencia biológica inducida por llamaradas UV estelares, una nueva biofirma temporal", se publicó en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
"Esta es una forma completamente nueva de buscar vida en el universo. Imagínense un mundo alienígena brillando suavemente en un poderoso telescopio", dijo el autor principal Jack O'Malley-James, investigador del Instituto Carl Sagan de Cornell.
"En la Tierra, hay algunos corales submarinos que usan biofluorescencia para convertir la dañina radiación ultravioleta del sol en inofensivas longitudes de onda visibles, creando un resplandor hermoso. Quizás esas formas de vida también pueden existir en otros mundos, dejándonos una señal reveladora para detectarlas", dijo la coautora Lisa Kaltenegger, profesora asociada de astronomía y directora del Instituto Carl Sagan
Los astrónomos generalmente están de acuerdo en que una gran fracción de exoplanetas, planetas más allá de nuestro sistema solar, residen en la zona habitable de las estrellas de tipo M, los tipos de estrellas más abundantes en el universo. Las estrellas de tipo M con frecuencia brillan, y cuandoesas bengalas ultravioletas golpean sus planetas, la biofluorescencia podría pintar estos mundos en hermosos colores. La próxima generación de telescopios terrestres o espaciales puede detectar los exoplanetas brillantes, si existen en el cosmos.
Los rayos ultravioleta pueden absorberse en longitudes de onda más largas y seguras a través de un proceso llamado "biofluorescencia fotoprotectora", y ese mecanismo deja un signo específico que los astrónomos pueden buscar.
"Tal biofluorescencia podría exponer biosferas ocultas en nuevos mundos a través de su brillo temporal, cuando una llamarada de una estrella golpea el planeta", dijo Kaltenegger.
Los astrónomos utilizaron características de emisión de pigmentos fluorescentes de coral comunes de la Tierra para crear espectros y colores modelo para planetas que orbitan estrellas M activas para imitar la fuerza de la señal y si podría detectarse de por vida.
En 2016, los astrónomos encontraron un exoplaneta rocoso llamado Proxima b, un mundo potencialmente habitable que orbita la estrella M activa Proxima Centauri, la estrella más cercana a la Tierra más allá del Sol, que podría calificar como objetivo. Proxima b también es uno de los másdestinos de viaje óptimos para el futuro lejano.
"Estos tipos bióticos de exoplanetas son muy buenos objetivos en nuestra búsqueda de exoplanetas, y estas maravillas luminiscentes se encuentran entre nuestras mejores apuestas para encontrar vida en los exoplanetas", dijo O'Malley-James.
Los telescopios terrestres grandes que se están desarrollando ahora durante 10 a 20 años en el futuro pueden detectar este resplandor.
"Es un gran objetivo para la próxima generación de grandes telescopios, que pueden captar suficiente luz de pequeños planetas para analizar signos de vida, como el Telescopio extremadamente grande en Chile", dijo Kaltenegger.
Este trabajo fue financiado a través de la Fundación Simons .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :