La destrucción del hábitat da como resultado poblaciones de vida silvestre que son pequeñas, formadas por parientes y tienen una baja variación genética.
La reproducción entre parientes endogamia tiene efectos nocivos llamados 'depresión endogámica', a menudo experimentada como una vida acortada, un criador pobre o incluso la muerte.
No es sorprendente, entonces, que la mayoría de los animales eviten reproducirse con sus parientes. Pero cuando las poblaciones se vuelven demasiado pequeñas, se hace imposible encontrar una pareja que no sea algún tipo de relación.
Investigación publicada hoy en Biología actual por un equipo de investigación colaborativo dirigido por la Universidad de Monash revela cuánto daño causa la endogamia en el Heloneted Honeyeater en peligro crítico.
El profesor Paul Sunnucks, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Monash, que dirigió el estudio, dijo que los hallazgos tienen implicaciones de amplio alcance para el manejo de la vida silvestre.
"Nuestro estudio combina más de 30 años de trabajo de campo exigente y genética avanzada para cuantificar cuánto daño provoca la endogamia en la última población salvaje del Helmeted Honeyeater e identifica formas de avanzar", dijo el profesor Sunnucks.
El estudio dirigido por Monash involucró la colaboración con Zoos Victoria, el Departamento de Medio Ambiente, Tierra, Agua y Planificación de Victoria DELWP, y otros socios de conservación, con fondos del Consejo de Investigación Australiano. El Helmeted Honeyeater, llamado así por su 'casco'de plumas en la cabeza, es un emblema estatal muy querido que se encuentra solo en una pequeña región del Estado de Victoria.
Desde el asentamiento europeo de Australia, un asombroso 99% del bosque de llanura de inundación esencial para Heloneted Honeyeaters se ha convertido en tierras agrícolas y ciudades. En consecuencia, solo quedaban 50 Wild Honeyeaters Helmeted para 1989. Gracias a las acciones de conservación, incluida la cría en cautividad en el Santuario de Healesvilley la restauración del hábitat, ahora hay cerca de 230 Honeyeaters con casco de vida libre, que viven precariamente en un solo lugar, la Reserva de Conservación de la Naturaleza Yellingbo.
El Helyeted Honeyeater ahora probablemente se extinguiría si no fuera por esos 30 años de acciones de conservación que involucran DELWP, Zoos Victoria, Parks Victoria, Melbourne Water y cientos de apasionados voluntarios centrados en los Amigos del Helmeted Honeyeater.
"A la mayoría de los Honeyeaters con casco durante ese tiempo se les han dado bandas de color para que se pueda seguir su éxito en la vida y el amor", dijo el ornitólogo senior de DELWP Bruce Quin, quien dirigió el monitoreo.
El resultado es un recuento detallado de cuánto tiempo vivieron cada una de las aves y cuántas crías tuvieron en sus vidas. Combinando esta información sobre el éxito reproductivo con un análisis genético avanzado, el equipo de investigación podría cuantificar el profundo daño causado a los Heloneted Honeyeaters porendogamia: las aves más endogámicas produjeron solo una décima parte de las crías y las menos endogámicas.
"Claramente, es probable que la depresión por endogamia afecte las posibilidades de supervivencia de la población", dijo la primera autora del artículo, la Dra. Katherine Harrisson, graduada de doctorado en Monash ahora en la Universidad de La Trobe y el Instituto Arthur Rylah DELWP.
Si bien la depresión por endogamia es un gran problema, se puede reducir trayendo 'sangre nueva' de una población estrechamente relacionada. Tal 'mezcla de genes' es un enfoque emergente para ayudar a las especies amenazadas. Pero la población salvaje de Helmeted Honeyeateres el último de su tipo, entonces, ¿de dónde pueden venir los nuevos genes?
Los Heloneted Honeyeaters son las subespecies más distintivas del generalizado Yellow-tufted honeyeater. En ensayos cuidadosos de la mezcla de genes, Zoos Victoria ha cruzado Helmeted Honeyeaters con miembros de las otras subespecies más similares ". Mezclar las dos subespecies en cautiverio esva muy bien, sin signos de problemas genéticos u otros ", dijo el Dr. Michael Magrath, Gerente de Investigación Senior de Zoos Victoria." Tenemos planes para liberar las primeras aves cruzadas en la población salvaje en Yellingbo pronto ", dijo..
El profesor Sunnucks dijo que, si todo está bien, la mezcla de genes podría ayudar a superar la carga de la depresión endogámica y reforzar una recuperación duradera del Helmeted Honeyeater.
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Materiales proporcionados por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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