Un nuevo estudio de la Universidad de Liverpool revela que, cuando se trata de elegir con qué otras especies pasar el rato, los animales salvajes literalmente cambian de opinión con el clima.
Los resultados, que se publican en la revista Transacciones filosóficas de la Royal Society B , podría ayudar a los conservacionistas a predecir mejor el riesgo de extinción que enfrentan las especies en peligro de extinción.
"En la naturaleza, una especie siempre existe como parte de una comunidad de otras especies, lo que afecta su supervivencia. Estas interacciones son cruciales cuando se trata de predecir el riesgo de extinción: si nos centramos solo en especies individuales de forma aislada, podemos obtenerlamuy mal ", explica el líder del equipo de investigación, Dr. Jakob Bro-Jørgensen.
En este estudio, los investigadores intentaron descubrir si las especies alteran su preferencia por diferentes interlocutores sociales cuando cambia su entorno, una pregunta central para pronosticar cómo los cambios ambientales actuales causados por los humanos pueden afectar las poblaciones y comunidades de animales.
Más de un año, siguieron la distribución en el espacio y el tiempo de una docena de especies que habitan las llanuras de Masai Mara en África Oriental, incluidos búfalos, jirafas, cebras, antílopes, avestruces y jabalíes, para ver cómo la fuerza de la atracción social dentro del individuolos pares de especies cambiaron entre la estación húmeda y la seca.
Todas las especies de herbívoros de la sabana experimentaron cambios estacionales cuando se trataba de sus agrupaciones sociales, con precipitaciones que afectaron a la mitad de todos los pares de especies posibles.
Los investigadores sugieren que esto podría deberse a una serie de razones, incluida la migración de especies, la adaptación al clima y las preferencias de alimentación. Por ejemplo, la presencia de ñus migratorios durante la estación seca puede proporcionar un socio social bienvenido para algunos, como la cebra,pero evítese por otros, como el búfalo, mientras que las especies adaptadas a los áridos, como las gacelas, el avestruz y el jabalí, pueden agruparse durante la estación seca pero separadas durante la estación húmeda.
"Nuestro estudio muestra que los cambios dramáticos que los humanos están causando al medio ambiente en la actualidad, ya sea a través del cambio climático, la caza excesiva o la fragmentación del hábitat, probablemente crearán consecuencias indirectas al cambiar la dinámica de las comunidades ecológicas", dice el Dr. Bro-Jørgensen.
"Esto puede causar disminuciones inesperadas en las especies si se rompen los vínculos críticos con otras especies. Una preocupación particular es cuando los animales se encuentran en condiciones novedosas fuera del rango que la evolución les ha dado forma", agrega.
Luego de este estudio, los investigadores ahora planean investigar cómo interactúan las estrategias de depredación y alimentación para impulsar la formación de grupos de especies mixtas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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