Un equipo internacional de astrónomos dirigido por Lisa Kaltenegger de Cornell ha caracterizado el primer mundo potencialmente habitable fuera de nuestro sistema solar descubierto por el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito de la NASA TESS.
Ubicado a unos 31 años luz de distancia, el planeta súper-Tierra, llamado GJ 357 d, fue descubierto a principios de 2019 debido a TESS, una misión diseñada para peinar los cielos en busca de exoplanetas, según su nueva investigación de modelado en el Letras del diario astrofísico .
"Esto es emocionante, ya que este es el primer descubrimiento de TESS de una súper Tierra cercana que podría albergar vida; TESS es una misión pequeña y poderosa con un gran alcance", dijo Kaltenegger, profesor asociado de astronomía, director de Carl de CornellSagan Institute y miembro del equipo científico de TESS.
El exoplaneta es más masivo que nuestro propio planeta azul, y Kaltenegger dijo que el descubrimiento proporcionará información sobre los primos planetarios pesados de la Tierra. "Con una atmósfera espesa, el planeta GJ 357 d podría mantener agua líquida en su superficie como la Tierra, y nosotrospodría detectar signos de vida con telescopios que pronto estarán en línea ", dijo.
Astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias y de la Universidad de La Laguna, ambos en España, anunciaron el descubrimiento del sistema GJ 357 el 31 de julio en la revista Astronomía y Astrofísica . Mostraron que el sistema solar distante, con un diminuto sol enano tipo M, aproximadamente un tercio del tamaño de nuestro propio sol, alberga tres planetas, uno de los cuales se encuentra en la zona habitable de ese sistema: GJ 357 d.
El pasado febrero, el satélite TESS observó que el sol enano GJ 357 se atenuaba ligeramente cada 3,9 días, evidencia de un planeta en tránsito que se movía a través de la cara de la estrella. Ese planeta era GJ 357 b, una llamada "Tierra caliente" alrededor de 22% más grande que la Tierra, según el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, que guía a TESS.
Las observaciones de seguimiento desde el terreno llevaron al descubrimiento de dos hermanos exoplanetarios más: GJ 357 c y GJ 357 d. El equipo internacional de científicos recolectó datos telescópicos basados en la Tierra que se remontan a dos décadas, para revelar los exoplanetas recién encontrados'pequeños tirones gravitacionales en su estrella anfitriona, según la NASA.
Exoplanet GJ 357 c chisporrotea a 260 grados Fahrenheit y tiene al menos 3,4 veces la masa de la Tierra. Sin embargo, el planeta hermano más externo conocido del sistema - GJ 357 d, una súper Tierra - podría proporcionar condiciones similares a la Tierra y orbitar al enano en órbitaestrella cada 55.7 días a una distancia de aproximadamente una quinta parte de la distancia de la Tierra al Sol. Todavía no se sabe si este planeta transita su sol.
Kaltenegger, el candidato a doctorado Jack Madden y el estudiante universitario Zifan Lin '20 simularon huellas digitales ligeras, climas y espectros remotamente detectables para un planeta que podría variar desde una composición rocosa hasta un mundo acuático.
Madden explicó que investigar nuevos descubrimientos brinda la oportunidad de probar teorías y modelos. "Construimos los primeros modelos de cómo podría ser este nuevo mundo", dijo. "Solo sabiendo que el agua líquida puede existir en la superficie de este planeta".motiva a los científicos a encontrar formas de detectar signos de vida "
Lin describió el trabajo desde una perspectiva de pregrado: "Trabajar en un planeta recién descubierto es una especie de sueño hecho realidad. Estuve entre el primer grupo de personas en modelar sus espectros, y pensar en esto todavía me abruma"
En un guiño al homónimo de su instituto, el fallecido profesor de Cornell Carl Sagan, Kaltenegger dijo: "Si GJ 357 d mostrara signos de vida, estaría en la parte superior de la lista de viajes de todos, y podríamos responder a 1,000de hace un año sobre si estamos solos en el cosmos "
Además de Kaltenegger, Madden y Lin, coautores de "The Habitability of GJ 357d: Possible Climates and Observability", incluyen Sarah Rugheimer, Universidad de Oxford; Antigona Segura, Universidad Nacional Autónoma de México UNAM; Rafael Luque yEric Pallé, del Instituto de Astrofísica de Canarias y de la Universidad de La Laguna; y Néstor Espinoza, Instituto Max Planck de Astronomía, Alemania.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Blaine Friedlander. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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