Un planeta muy caliente descubierto por el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito de la NASA TESS ha señalado el camino hacia mundos adicionales que orbitan alrededor de la misma estrella, uno de los cuales se encuentra en la zona habitable de la estrella. Si está hecho de roca, este planeta puede estar alrededor dos vecesTamaño de la tierra.
Los nuevos mundos orbitan una estrella llamada GJ 357, una enana tipo M de aproximadamente un tercio de la masa y el tamaño del Sol y aproximadamente un 40% más fría que nuestra estrella. El sistema se encuentra a 31 años luz de distancia en la constelación Hydra. EnEn febrero, las cámaras TESS capturaron la estrella atenuándose ligeramente cada 3,9 días, revelando la presencia de un exoplaneta en tránsito, un mundo más allá de nuestro sistema solar, que pasa por la cara de su estrella durante cada órbita y atenúa brevemente la luz de la estrella.
"En cierto modo, estos planetas se escondieron en mediciones realizadas en numerosos observatorios durante muchos años", dijo Rafael Luque, un estudiante de doctorado en el Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias IAC en Tenerife que dirigió el equipo de descubrimiento ".Le tomó a TESS señalarnos una estrella interesante donde pudiéramos descubrirlos ".
Los tránsitos observados por TESS pertenecen a GJ 357 b, un planeta aproximadamente un 22% más grande que la Tierra. Orbita 11 veces más cerca de su estrella que Mercurio nuestro Sol. Esto le da una temperatura de equilibrio, calculada sin tener en cuenta el calentamiento adicionalefectos de una posible atmósfera - de alrededor de 490 grados Fahrenheit 254 grados Celsius.
"Describimos GJ 357 b como una 'Tierra caliente'", explica el coautor Enric Pallé, astrofísico del IAC y el supervisor doctoral de Luque. "Aunque no puede albergar vida, es notable como el tercer exoplaneta en tránsito más cercanoconocido hasta la fecha y uno de los mejores planetas rocosos que tenemos para medir la composición de cualquier atmósfera que pueda poseer ".
Pero mientras los investigadores observaban datos terrestres para confirmar la existencia de la Tierra caliente, descubrieron dos mundos adicionales. El planeta más alejado conocido, llamado GJ 357 d, es especialmente intrigante.
"GJ 357 d se encuentra dentro del borde exterior de la zona habitable de su estrella, donde recibe aproximadamente la misma cantidad de energía estelar de su estrella que Marte del Sol", dijo la coautora Diana Kossakowski en el Instituto Max Planckpara Astronomía en Heidelberg, Alemania: "Si el planeta tiene una atmósfera densa, lo que requerirá futuros estudios para determinar, podría atrapar suficiente calor para calentar el planeta y permitir que el agua líquida en su superficie".
Sin una atmósfera, tiene una temperatura de equilibrio de -64 F -53 C, lo que haría que el planeta parezca más glacial que habitable. El planeta pesa al menos 6.1 veces la masa de la Tierra y orbita la estrella cada 55.7 días aun rango de aproximadamente el 20% de la distancia de la Tierra al Sol. Se desconoce el tamaño y la composición del planeta, pero un mundo rocoso con esta masa oscilaría entre una y dos veces el tamaño de la Tierra.
Incluso a través de TESS monitoreó la estrella durante aproximadamente un mes, el equipo de Luque predice que cualquier tránsito habría ocurrido fuera de la ventana de observación de TESS.
GJ 357 c, el planeta central, tiene una masa de al menos 3.4 veces la de la Tierra, orbita la estrella cada 9.1 días a una distancia un poco más del doble que la del planeta en tránsito, y tiene una temperatura de equilibrio de alrededor de 260 F 127 CTESS no observó tránsitos desde este planeta, lo que sugiere que su órbita está ligeramente inclinada, quizás en menos de 1 grado, en relación con la órbita de la Tierra caliente, por lo que nunca pasa a través de la estrella desde nuestra perspectiva.
Para confirmar la presencia de GJ 357 by descubrir a sus vecinos, Luque y sus colegas recurrieron a las mediciones terrestres existentes de la velocidad radial de la estrella, o la velocidad de su movimiento a lo largo de nuestra línea de visión. Un planeta en órbita produce un gravitacionaltira de su estrella, lo que resulta en un pequeño movimiento reflejo que los astrónomos pueden detectar a través de pequeños cambios de color en la luz de la estrella. Los astrónomos han buscado planetas alrededor de estrellas brillantes utilizando datos de velocidad radial durante décadas, y a menudo hacen que estas largas y precisas observaciones estén disponibles públicamentepara uso de otros astrónomos.
El equipo de Luque examinó datos terrestres que se remontan a 1998 desde el Observatorio Europeo Austral y el Observatorio Las Campanas en Chile, el Observatorio WM Keck en Hawai y el Observatorio Calar Alto en España, entre muchos otros.
Un artículo que describe los hallazgos se publicó el miércoles 31 de julio en la revista Astronomía y Astrofísica y está disponible en línea.
TESS es una misión del Explorador de Astrofísica de la NASA dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Entre los socios adicionales se encuentran Northrop Grumman, con sede en Falls Church, Virginia; el Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California;el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts; el Laboratorio Lincoln del MIT; y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Francis Reddy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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