En los últimos 22 años, el nivel del mar en el Ártico ha aumentado un promedio de 2.2 milímetros por año. Esta es la conclusión de un equipo de investigación danés-alemán después de evaluar 1.500 millones de mediciones de radar de varios satélites utilizando algoritmos especialmente desarrollados.
"El Ártico es un foco de cambio climático", explica el profesor Florian Seitz, del Instituto Alemán de Investigación Geodésica de la Universidad Técnica de Munich TUM. "Debido al aumento de las temperaturas, los glaciares de Groenlandia están retrocediendo. Al mismo tiempotiempo en que el hielo marino se derrite. Cada año, miles de millones de litros de agua de deshielo se liberan en el océano ". Los enormes volúmenes de agua dulce liberados en el Ártico no solo elevan el nivel del mar, sino que también tienen el potencial de cambiar el sistema del océano global.corrientes, y por lo tanto, nuestro clima.
¿Pero qué tan rápido suben los niveles del mar? ¿Y qué efecto tiene esto? Para responder a estas preguntas, los climatólogos y oceanógrafos requieren mediciones específicas durante el mayor tiempo posible.
En un esfuerzo de colaboración, investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca DTU y del TUM han documentado cambios en el nivel del mar en el Ártico durante más de dos décadas ". Este estudio se basa en mediciones de radar desde el espacio a través de ...se llama satélites de altimetría y cubre el período de 1991 a 2018. Por lo tanto, hemos obtenido la descripción más completa y precisa de los cambios en el nivel del mar en el Océano Ártico hasta la fecha. Esta información es importante en términos de poder estimar los niveles futuros del mar asociadoscon el cambio climático ", dice Stine Kildegaard Rose, Ph.D., investigadora de Space DTU.
Encontrar agua con algoritmos
"El desafío radica en encontrar las señales de agua en los datos medidos: los satélites de radar miden solo la distancia a la superficie: aunque vastas áreas del Ártico están cubiertas de hielo, lo que oscurece el agua de mar", explica el Dr. Marcello Passaro.El investigador de TUM ha desarrollado algoritmos para evaluar los ecos de radar reflejados desde el agua donde llega a la superficie a través de grietas en el hielo.
Utilizando estos algoritmos, Passaro procesó y homogeneizó 1.500 millones de mediciones de radar de los satélites ERS-2 y Envisat. Sobre la base de las señales rastreadas en el TUM, el equipo de DTU trabajó en el procesamiento posterior de estos datos y agregó las medicionesrecogido por la actual misión de radar CryoSat.
De promedios mensuales a una tendencia climática
Los investigadores crearon un mapa con puntos de celosía para representar las elevaciones mensuales del nivel del mar para el período comprendido entre 1996 y 2018. La suma de los mapas mensuales revela la tendencia a largo plazo: el nivel del mar Ártico aumentó en un promedio de 2.2 milímetros poraño.
Sin embargo, existen diferencias regionales significativas. Dentro del Beaufort Gyre, al norte de Groenlandia, Canadá y Alaska, el nivel del mar aumentó dos veces más rápido que el promedio, más de 10 centímetros en 22 años. La razón: la baja salinidadEl agua de deshielo se acumula aquí, mientras que un viento constante del este produce corrientes que evitan que el agua de deshielo se mezcle con otras corrientes oceánicas. A lo largo de la costa de Groenlandia, por otro lado, el nivel del mar está cayendo, en la costa oeste en más de 5 mm poraño, porque los glaciares que se derriten debilitan la fuerza de gravedad atractiva allí.
"Las mediciones homogeneizadas y procesadas permitirán a los investigadores climáticos y oceanógrafos revisar y mejorar sus modelos en el futuro", concluye Passaro.
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Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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