Los loros no nativos pueden causar daños agrícolas sustanciales y amenazar la biodiversidad nativa, aunque los impactos varían mucho dependiendo de dónde se hayan introducido estos loros. Traídos a Europa como mascotas, los loros escapados o liberados han establecido numerosas poblaciones salvajes en Europa. Decenas de milesde periquitos de cuello anillado y monjes constituyen la mayor parte de los loros de Europa, pero varias especies más también están ganando terreno.
Un equipo paneuropeo de investigadores, conservacionistas, gestores de vida silvestre y formuladores de políticas trabajaron juntos bajo el paraguas de ParrotNet, una acción COST de la UE, y han revisado la evidencia disponible sobre el daño de los loros, concluyendo que las medidas para evitar que los loros invadan nuevoslas áreas son primordiales para limitar el daño futuro. Sus hallazgos se publican en la revista de acceso abierto NeoBiota .
Los loros introducidos pueden dañar el medio ambiente, pero los impactos severos siguen siendo raros y localizados. Hasta ahora, la mayoría de los informes de daños están relacionados con los periquitos de monje y cuello de anillo ampliamente difundidos y localmente. Los estudios muestran que en sus áreas de distribución nativas, ambas especies puedeny regularmente causan grandes pérdidas de cosechas, pero en Europa, las expectativas de daños generalizados y severos comparables a la agricultura hasta ahora no se han materializado.
En Europa, la competencia con especies nativas presenta un problema más grave, especialmente para los periquitos de cuello anillado, ya que pueden competir con las especies nativas por los alimentos y los sitios de reproducción. Mientras tanto, en las Américas, los periquitos monjes son notorios por el daño que sufren sus nidos de palocausa que las infraestructuras de energía se incendien, aunque existen muy pocas pruebas de tales problemas en Europa.
Los impactos reportados para otras especies de periquitos en Europa son prácticamente inexistentes, probablemente porque estas especies se han introducido más recientemente y actualmente existen como poblaciones relativamente pequeñas y localizadas.
El Dr. Diederik Strubbe, de la Unidad de Ecología Terrestre, Universidad de Gante Bélgica explica: "Ya era bien sabido que los periquitos introducidos pueden causar daños. Existe el ejemplo citado de un viñedo en Surrey Reino Unido donde el cuello de anillolos periquitos causaron la pérdida de miles de botellas de vino. En Sevilla España, la misma especie de periquito está amenazando a una población de murciélagos nativos en peligro de extinción al expulsarlos de las cavidades de los árboles. Sin embargo, nuestra revisión de todos los impactos reportados muestra que un daño tan grave esno es la norma. En la mayoría de los casos, los periquitos introducidos en Europa solo causan daños limitados y, por ejemplo, aproximadamente la mitad de los estudios centrados en la competencia entre periquitos introducidos y especies nativas no informan explícitamente ninguna evidencia de impacto ".
El estudio también destaca que las diferencias en el tipo de daño y la forma en que se informan y resumen influyen en los resultados de las evaluaciones de impacto de especies invasoras.
El nivel de amenaza generalizada que plantean las especies invasoras a menudo se basa en sus peores impactos conocidos, mientras que la capacidad de una especie para hacer daño a menudo requiere circunstancias específicas. Si bien esta es información relevante para identificar a los invasores que potencialmente pueden tener impactos importantes,no es necesariamente representativo de los impactos que es probable que tenga la especie cuando se introduce en una nueva área.De manera similar, incluir informes de daños del rango nativo o de otros rangos invadidos generalmente da como resultado estimaciones de nivel de amenaza más altas en comparación con lo que realmente se ha observado en Europa.
¿Qué se puede hacer para mitigar los impactos del periquito?
Basado en los resultados del estudio, los miembros de ParrotNet también publicaron un 'resumen de políticas', resumiendo y discutiendo las implicaciones de sus hallazgos para los responsables políticos y los administradores de vida silvestre. Sus recomendaciones incluyen una regulación más estricta para prevenir la introducción de periquitos, una respuesta rápida cuandose detectan poblaciones emergentes y una mejor difusión de información al público sobre el impacto que pueden tener los periquitos. Por ejemplo, el uso de comederos para pájaros a los que los periquitos no pueden acceder puede ayudar a reducir la abundancia de estas aves en las ciudades.
El profesor Jim Groombridge, del Instituto Durrell de Conservación y Ecología DICE, Escuela de Antropología y Conservación, Universidad de Kent Reino Unido comenta: "Lo que se debe hacer para minimizar el daño causado por los periquitos invasores depende en última instancia de los encargados de formular políticasPero como científicos, enfatizamos que nuestro trabajo vuelve a destacar que la mejor manera de combatir las especies invasoras es evitar su introducción y propagación. Las poblaciones de periquitos ya se han eliminado con éxito, por ejemplo, de islas como las Seychelles, lo que demuestra que eses posible detenerlos cuando los gobiernos toman medidas rápidas y decisivas Para las poblaciones de periquitos ya establecidas y grandes que se pueden encontrar en partes de Europa, no existe una solución 'bala de plata' a los problemas que pueden plantear localmente.es necesario para encontrar métodos rentables y aceptables para reducir los impactos de periquitos en aquellas áreas donde causan daños ".
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