La cuestión de cómo adaptarse mejor al clima extremo es un tema crítico que enfrentan las sociedades modernas en todo el mundo. En "El papel de la dieta en la resiliencia y la vulnerabilidad al cambio climático entre las primeras comunidades agrícolas en las tierras bajas mayas", publicado en Antropología actual , las autoras Claire Ebert, Julie Hoggarth, Jaime Awe, Brendan Culleton y Douglas Kennett examinan el papel de la dieta en la capacidad de los antiguos mayas de resistir períodos de estrés climático severo. Los autores encontraron que un aumento en la preferencia de los mayas de éliteuna dieta basada en maíz puede haber hecho que la población sea más vulnerable a la sequía, contribuyendo a su colapso social.
"La expansión de la población y la degradación antropogénica del medio ambiente debido a la intensificación agrícola, junto con las preferencias alimentarias socialmente condicionadas, dieron como resultado un sistema menos flexible y menos resistente", escribe Ebert. "Comprender los factores que promueven la resiliencia en el pasado puede ayudar a mitigar el potencial de similarescambios repentinos y dramáticos en nuestro mundo moderno cada vez más interconectado "
El estudio se realizó utilizando los restos de 50 entierros humanos de la antigua comunidad maya de Cahal Pech, Belice. Usando la datación por radiocarbono AMS, Ebert y sus colaboradores determinaron la edad de los entierros humanos encontrados en Cahal Pech, tanto desde el núcleo del sitio como desde el centro.asentamientos circundantes. Estos entierros datan ya en el período Preclásico Medio, entre 735-400 aC, y tan tarde como el Clásico Terminal, entre aproximadamente 800-850 dC
En el Laboratorio de Paleoecología Humana y Geoquímica de Isótopos de la Universidad de Penn State, Ebert midió valores estables de isótopos de carbono y nitrógeno del colágeno óseo en los entierros para determinar las características de las dietas individuales y cómo cambiaron con el tiempo. De particular interés fue la proporción crecientede plantas C4 en la dieta, que incluye el maíz de cultivo básico Maya.
Para los entierros que datan de los períodos Preclásico y Clásico Temprano, que representan a los primeros habitantes del Cahal Pech, los resultados de Ebert sugieren que tanto las élites como los plebeyos tenían una dieta diversa que, además del maíz, incluía plantas y animales silvestres obtenidos a través de la cazaEbert sugiere que esta diversidad de alimentos proporcionó un amortiguador cuando una sequía de varios siglos impactó las tierras bajas de mayo entre 300-100 aC "La resistencia de los complejos sistemas sociales en Cahal Pech desde el Preclásico hasta el Clásico Temprano dependía en parte de una amplia subsistencia.estrategia que ayudó a absorber los choques a la producción de alimentos a base de maíz en el contexto de la sequía ", escribe Ebert.
Las cosas cambiaron durante el período Clásico Terminal, entre 750 y 900 dC, cuando las crecientes jerarquías sociales y la expansión de la población llevaron a la intensificación de la producción agrícola y a una mayor dependencia del maíz. Durante este período, Ebert descubrió que los humanos de los alrededoresLos asentamientos en Cahal Pech tenían valores de carbono diferentes al centro del sitio, donde vivía la clase elite. "Nuestros resultados muestran un patrón de isótopos de nitrógeno y carbono estables altamente restringidos para individuos de élite en el Clásico Tardío y Terminal, que corresponde a un hiperespecializadoLa dieta a base de maíz que persistió hasta el abandono final del sitio ", escribe Ebert. Las demandas de élite sobre la población local para aumentar la producción de maíz, y la preferencia por este cultivo intolerante a la sequía, fue probablemente un factor que contribuyó al fracaso delSistema sociopolítico de Cahal Pech frente a otra sequía severa al final del Período Clásico Terminal.
"El estudio habla de la importancia de la dieta en la resiliencia y el declive de las sociedades antiguas y contribuye a nuestra comprensión de la vulnerabilidad al cambio climático entre las comunidades agrícolas tradicionales modernas y las naciones industrializadas", escribe Ebert.
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Materiales proporcionados por Revistas de prensa de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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