Según los registros arqueológicos, los primeros humanos comenzaron a hacer lo que ningún otro primate había hecho antes: cubrir intencionalmente a sus muertos con tierra. A partir de estos simples comienzos, desarrollamos nuestras prácticas funerarias haciendo de la actitud de la humanidad hacia la muerte una parte definitoria de nuestra especie.
Y a medida que crece nuestra comprensión de otras criaturas vivientes, nos damos cuenta de que los humanos no son los únicos cuyo comportamiento cambia en presencia de la muerte. Conocidos hoy como 'Tanatología comparada', los investigadores estudian ampliamente los aspectos cognitivos, psicológicos y fisiológicos demuerte entre animales no humanos.
En la primera revisión en profundidad sobre la tanatología comparativa en primates, André Gonçalves del Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kioto y Susana Carvalho de la Universidad de Oxford analizaron más de 200 años de documentación sobre primates no humanos que interactúan con sus muertos. Reuniendo el campo diversode tanatología comparativa, los hallazgos incluyen una línea de tiempo evolutiva de prácticas mortuorias, y cubre campos de arqueología a psicología. El informe fue publicado en Revisiones biológicas .
Las observaciones y la evidencia anecdótica tanto en la naturaleza como en cautiverio se remontan al siglo XIX. Gonçalves informa que si bien ciertas respuestas difieren entre las especies de primates, se observan comportamientos comunes: los primates defendieron a los compañeros muertos contra las amenazas, llevaron a sus muertos yincluso exhibió respuestas emocionales que pueden describirse como 'dolor'.
"Aunque estas anécdotas anteriores son antropomórficas, los patrones de comportamiento son consistentes con lo que se observa hoy", dice.
El equipo compiló y revisó un extenso registro de 240 informes para cumplir con tres objetivos principales: documentar el historial, recopilar e interpretar los datos actuales y desarrollar un marco evolutivo de respuestas de muerte en primates.
"Los primates no humanos exhiben todo tipo de comportamiento relacionado con la muerte, uno de los más frecuentes son las madres que llevan a sus hijos muertos. Muchos factores contribuyen a este comportamiento, pero descubrimos que lo hacen porque tienen la capacidad de agarrar objetos", continúa Gonçalves." Curiosamente, los primates como los lémures o los tamarinos no participan en este comportamiento a pesar de los continuos intentos. Encontramos que esto se debe a que carecen de la misma capacidad de agarre ".
Cuando un miembro adulto muere, se observa un conjunto diferente de patrones, como realizar vigilias y vigilar o visitar el cuerpo. El equipo informa que estas interacciones probablemente se derivan de las relaciones de apego. También infieren que estopermite a los primates aprender información vital de los cadáveres, sirviendo como una forma de reclasificar al individuo de vivo a muerto, una parte esencial del proceso de duelo, e informando sobre posibles cambios en la jerarquía del grupo.
Además, el equipo propone que los primates no humanos sean capaces de tener una conciencia implícita de la muerte.
"No es una habilidad de todo o nada. La conciencia de la muerte incluye cosas como la distinción animado / inanimado, o la discriminación sensorial y contextual de los vivos / muertos", explica Gonçalves. "El concepto de muerte es algo que los humanos adquirimosentre las edades de 3 a 10. Podemos inferir que los primates no humanos tienen algunos aspectos de la conciencia de la muerte, pero, hasta ahora, solo los humanos lo conceptualizan en un orden superior ".
Si bien algunas anécdotas sugieren que los grandes simios pueden tener un concepto de muerte como los humanos, Gonçalves y Carvalho afirman la necesidad de formular y probar hipótesis en entornos experimentales.
El equipo tiene la intención de aplicar esta revisión exhaustiva para promover su investigación en tanatología comparativa, y espera que otros científicos exploren diferentes vías de investigación para descubrir nuestra perspectiva única de la muerte.
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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