El aumento de glucosa, transformado en energía, podría dar a las personas con esclerosis lateral amiotrófica, o ELA, movilidad mejorada y una vida más larga, según los nuevos hallazgos del equipo de investigación dirigido por la Universidad de Arizona.
Los médicos saben desde hace tiempo que las personas con ELA experimentan cambios en su metabolismo que a menudo conducen a una pérdida de peso rápida en un proceso llamado hipermetabolismo. Según el autor principal del estudio, Ernesto Manzo, un alumno e investigador postdoctoral de la UA en el Departamento de Molecular y CelularBiología, el hipermetabolismo puede ser un ciclo implacable.
Las personas con ELA usan más energía mientras descansan que las que no tienen la enfermedad, mientras que a la vez luchan para utilizar eficazmente la glucosa, el ingrediente preciso que un cuerpo necesita para producir más energía. Los expertos no han sabido exactamente qué sucede en las células de un pacientecausar esta disfunción o cómo aliviarla.
"Este proyecto fue una forma de analizar esos detalles", dijo Manzo, quien describió los resultados, publicados en línea en eLife , como "realmente impactante"
El estudio reveló que cuando las neuronas afectadas por ELA reciben más glucosa, convierten esa fuente de energía en energía. Con esa energía, pueden sobrevivir más tiempo y funcionar mejor. Entonces, puede aumentar el suministro de glucosa a las células.Una forma de satisfacer las demandas de energía anormalmente altas de los pacientes con ELA.
"Estas neuronas estaban encontrando cierto alivio al descomponer la glucosa y obtener más energía celular", dijo Manzo.
La ELA es casi siempre una enfermedad progresiva, que eventualmente le quita la capacidad de caminar, hablar e incluso respirar a los pacientes. La esperanza de vida promedio de un paciente con ELA desde el momento del diagnóstico es de dos a cinco años.
"La ELA es una enfermedad devastadora", dijo Daniela Zarnescu, profesora de biología molecular y celular de la UA y autora principal del estudio. "Hace que la gente deje de funcionar un día y se deteriore rápida y visiblemente".
Los estudios previos sobre el metabolismo en pacientes con ELA se han centrado principalmente en lo que sucede a nivel de todo el cuerpo, no a nivel celular, explicó Zarnescu.
"El hecho de que descubrimos un mecanismo compensatorio me sorprendió", dijo Zarnescu. "Estas neuronas desesperadas y degenerativas mostraron una resistencia increíble. Es un ejemplo de lo asombrosas que son las células para lidiar con el estrés".
La novedad de los hallazgos radica en parte en el hecho de que el metabolismo en pacientes con ELA no se conoce bien, dijo Zarnescu
"Es difícil de estudiar, en parte debido a la limitada accesibilidad al sistema nervioso", dijo.
Debido a que los científicos no pueden eliminar las neuronas del cerebro sin causar un daño irreparable a un paciente, los investigadores utilizaron moscas de la fruta como modelo.
"Las moscas de la fruta pueden enseñarnos mucho sobre las enfermedades humanas", dijo Manzo.
En el laboratorio, él y Zarnescu usaron microscopios de alta potencia para observar las neuronas motoras de las moscas de la fruta en su estado larvario, prestando mucha atención a lo que sucedió ya que proporcionaron más glucosa.
Descubrieron que cuando aumentaban la cantidad de glucosa, las neuronas motoras vivían más tiempo y se movían de manera más eficiente. Cuando los investigadores quitaron la glucosa de las neuronas, la larva de la mosca de la fruta se movió más lentamente.
Sus hallazgos fueron consistentes con un ensayo clínico piloto, que encontró que una dieta alta en carbohidratos era una posible intervención para pacientes con ELA con disfunción metabólica grave.
"Nuestros datos esencialmente proporcionan una explicación de por qué ese enfoque podría funcionar", dijo Zarnescu. "Mi objetivo es convencer a los médicos para que realicen un ensayo clínico más amplio para probar esta idea".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Emily Litvack. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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