Más de 30 microbiólogos de 9 países han emitido una advertencia a la humanidad: están pidiendo que el mundo deje de ignorar una 'mayoría invisible' en la biodiversidad y el ecosistema de la Tierra al abordar el cambio climático.
'La advertencia del científico a la humanidad: microorganismos y cambio climático' se publicó hoy en la revista Nature Reviews Microbiology . El profesor Rick Cavicchioli, microbiólogo de la Facultad de Biotecnología y Ciencias Biomoleculares de la UNSW Sydney, ha liderado el esfuerzo global.
Con su declaración, los investigadores esperan crear conciencia sobre cómo los microbios pueden influir en el cambio climático y cómo se verán afectados por él, pidiendo incluir microbios en la investigación del cambio climático, aumentar el uso de investigaciones que involucren tecnologías innovadoras yMejorar la educación en las aulas.
"Los microorganismos, que incluyen bacterias y virus, son las formas de vida que no se ven en los sitios web de conservación", dice el profesor Cavicchioli.
"Apoyan la existencia de todas las formas de vida superiores y son de importancia crítica en la regulación del cambio climático.
"Sin embargo, rara vez son el foco de los estudios sobre el cambio climático y no se consideran en el desarrollo de políticas".
El profesor Cavicchioli llama a los microbios la 'mayoría invisible' de las formas de vida en la tierra, desempeñando funciones críticas en la salud animal y humana, la agricultura, la red alimentaria mundial y la industria.
Por ejemplo, el Censo de Vida Marina estima que el 90% de la biomasa total del océano es microbiana. En nuestros océanos, las formas de vida marina llamadas fitoplancton toman la energía de la luz del sol y eliminan el dióxido de carbono de la atmósfera tanto como las plantas.El fitoplancton forma el comienzo de la red alimentaria del océano, alimentando a las poblaciones de kril que luego alimentan peces, aves marinas y grandes mamíferos como las ballenas.
Las algas de hielo marino prosperan en las 'casas' de hielo marino. Si la tendencia al calentamiento global continúa, el hielo marino derretido tiene un efecto aguas abajo en las algas de hielo marino, lo que significa una red alimenticia oceánica disminuida.
"El cambio climático literalmente está matando de hambre la vida del océano", dice el profesor Cavicchioli.
Más allá del océano, los microbios también son críticos para los ambientes terrestres, la agricultura y las enfermedades.
"En los ambientes terrestres, los microbios liberan una variedad de gases de efecto invernadero importantes a la atmósfera dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, y el cambio climático está haciendo que estas emisiones aumenten", dice el profesor Cavicchioli.
"La cría de animales rumiantes libera grandes cantidades de metano de los microbios que viven en su rumen, por lo que las decisiones sobre las prácticas agrícolas mundiales deben tener en cuenta estas consecuencias.
"Y, por último, el cambio climático empeora el impacto de los microbios patógenos en los animales incluidos los humanos y las plantas; eso se debe a que el cambio climático está estresando la vida nativa, lo que facilita que los patógenos causen enfermedades".
"El cambio climático también expande el número y el rango geográfico de los vectores como los mosquitos que transportan patógenos. El resultado final es la mayor propagación de enfermedades y graves amenazas para el suministro mundial de alimentos".
Se necesita un mayor compromiso con la investigación basada en microbios
En su declaración, los científicos hacen un llamado a investigadores, instituciones y gobiernos para que se comprometan a un mayor reconocimiento microbiano para mitigar el cambio climático.
"La declaración enfatiza la necesidad de investigar las respuestas microbianas al cambio climático e incluir la investigación basada en microbios durante el desarrollo de políticas y decisiones de gestión", dice el profesor Cavicchioli.
Además, la investigación sobre el cambio climático que vincula los procesos biológicos con los procesos geofísicos y climáticos globales debería centrarse mucho más en los procesos microbianos.
"Esto va al corazón del cambio climático, por lo que si los microorganismos no se consideran con eficacia significa que los modelos no se pueden generar correctamente y las predicciones podrían ser inexactas", dice el profesor Cavicchioli.
"Las decisiones que se toman ahora afectan a los humanos y otras formas de vida, por lo que si no tiene en cuenta el mundo microbiano, se está perdiendo un componente muy importante de la ecuación"
El profesor Cavicchioli dice que los microbiólogos también están trabajando en el desarrollo de recursos que estarán disponibles para que los maestros eduquen a los estudiantes sobre la importancia de los microbios.
"Si esa alfabetización existe, eso significa que las personas tendrán una capacidad mucho mejor para comprometerse con cosas relacionadas con la microbiología y comprender las ramificaciones y la importancia de los microbios".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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