Los ecologistas del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland y la Universidad de Michigan pronostican una gran "zona muerta" de la Bahía de Chesapeake en 2019 debido a los flujos de ríos muy superiores al promedio asociados con el aumento de las precipitaciones en la cuenca desde el otoño pasado.
"El pronóstico de este año refleja los altos niveles de precipitación que se han observado en la cuenca de la Bahía", dijo el coautor del informe Jeremy Testa del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland. "Los altos flujos observados esta primavera, en combinacióncon flujos muy altos a fines del otoño pasado, se espera que den como resultado grandes volúmenes de agua hipóxica y anóxica ".
Las zonas hipóxicas con poco oxígeno y anóxicas sin oxígeno de la bahía son causadas por el exceso de contaminación de nutrientes, principalmente de la agricultura y las aguas residuales. El exceso de nutrientes estimula un crecimiento excesivo de algas, que luego se hunde y se descompone en el agua.los niveles de oxígeno son insuficientes para mantener la mayoría de la vida marina y los hábitats en aguas cercanas al fondo, lo que amenaza los cangrejos, las ostras y otras pesquerías de la bahía.
La zona hipóxica o "zona muerta" de Chesapeake Bay de este verano, un área de bajo oxígeno que puede matar a los peces y otras especies acuáticas, se espera que sea de aproximadamente 2.1 millas cúbicas, mientras que el volumen de agua sin oxígeno se predice entre 0.49y 0.63 millas cúbicas a principios y finales del verano.
Los volúmenes pronosticados son más grandes que la zona muerta observada durante el verano de 2018 y estarían entre los cuatro más grandes en los últimos 20 años. Las mediciones de la zona muerta de la Bahía de Chesapeake se remontan a 1950, y el promedio máximo de muertos de 30 añosel volumen de la zona es 1.74 millas cúbicas
"El pronóstico no es sorprendente considerando los altos flujos casi récord en 2018 que han continuado hasta 2019", dijo Bruce Michael, director del Servicio de Evaluación de Recursos del Departamento de Recursos Naturales de Maryland. "Dicho esto, las concentraciones de oxígeno disuelto en el fondoestán mejorando a largo plazo en la parte de Maryland de la Bahía de Chesapeake, lo que indica que nuestros esfuerzos para reducir la contaminación por nutrientes en toda la cuenca están mejorando las condiciones de calidad del agua, ayudando a mantener los peces, mariscos y nuestros recursos acuáticos ".
El Departamento de Recursos Naturales de Maryland realizará cruceros bimensuales de monitoreo de la calidad del agua de la Bahía de junio a agosto para rastrear la hipoxia de verano de la Bahía. Los resultados de cada crucero de monitoreo estarán disponibles en el sitio web del Departamento de Ojos en la Bahía en http://eyesonthebay.dnr.maryland.gov/eyesonthebay/index.cfm
El Boletín de calificaciones de la Bahía de Chesapeake del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland publicado a principios de esta primavera le dio a la Bahía una calificación de "C" en 2018, en parte debido a la precipitación extrema. La lluvia de primavera juega un papel importante en la determinación del tamaño delLa "zona muerta" de la Bahía de Chesapeake. Este año, las precipitaciones de primavera y el flujo de aguas excepcionalmente altas transportan nitrógeno a las aguas de las mareas en cantidades superiores al promedio a largo plazo, según el Servicio Geológico de EE. UU., Que proporciona las estimaciones de carga de nitrógeno utilizadas para generar el añopronóstico de hipoxia.
En la primavera de 2019, el río Susquehanna entregó 102.6 millones de libras de nitrógeno a la bahía de Chesapeake. El río Potomac, medido cerca de Washington, DC, suministró 47.7 millones de libras adicionales de nitrógeno, según USGS.promedios a largo plazo de 80.6 millones de libras de Susquehanna y 31.8 millones de libras de Potomac. Las cargas de Susquehanna no han sido tan altas desde 2011.
"La gestión de las respuestas estuarinas a las condiciones cambiantes en el paisaje sigue siendo uno de los desafíos ambientales de la nación", dijo Joel Blomquist, hidrólogo del Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS. "La asociación científica en la Bahía de Chesapeake está estableciendo el estándar paraapoyando a los gerentes ambientales con la ciencia basada en la observación "
"El pronóstico de este año es para la cuarta zona muerta más grande en los últimos 20 años, lo que ilustra que se necesita hacer más trabajo", dijo el ecologista acuático y coautor de informes de la Universidad de Michigan, Don Scavia. "La zona muerta de la Bahía de Chesapeake sigue siendo considerablemente más grandeque los objetivos de reducción, y nunca alcanzaremos esos objetivos a menos que se haga más para reducir la contaminación por nutrientes ".
La perspectiva de la bahía se basa en modelos desarrollados en la Universidad de Michigan y el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland, con fondos provistos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y datos generados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Departamento de Recursos Naturales de Maryland.
A lo largo del año, los investigadores miden los niveles de oxígeno y nutrientes como parte del Programa de Monitoreo de la Bahía de Chesapeake, dirigido por el Departamento de Recursos Naturales de Maryland y el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia. Los hallazgos de este año se darán a conocer en el otoño.
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Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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