Los investigadores que observaron más de cerca un tsunami de 1995 en el Golfo de Elat-Aqaba, en el extremo noreste del Mar Rojo, dicen que los países circundantes del golfo deberían prepararse para futuros peligros de tsunami en la región vital en desarrollo económico.
Un equipo de científicos dirigido por Amos Salamon del Servicio Geológico de Israel simuló tsunamis, utilizando el programa de modelado GeoClaw, emparejado con modelos del terremoto de magnitud 7.2 Nuweiba, que provocó el tsunami de 1995 en el golfo. Concluyen en la revista Cartas de investigación sismológica que las simulaciones de tsunami se corresponden bien con los datos sobre la altura de las olas, la inundación y los daños reportados por el pequeño tsunami real.
Cuatro países - Egipto, Arabia Saudita, Jordania e Israel - bordean el Golfo de Eliat-Aqaba. Nuweiba es una ciudad costera egipcia en el golfo. El tsunami alcanzó su mayor altura de ola: tres o cuatro metros en Nuweibapuerto - y trajo el daño más grave a una plataforma allí, con algunos daños menores también en viviendas nómadas locales a lo largo de la costa y en el puerto de Aqaba.
Desde 1995, el Golfo de Elat-Aqaba ha crecido en importancia económica para los cuatro países, apoyando puertos de embarque, turismo y proyectos regionales de agua y electricidad potencialmente grandes como el Transporte de agua del Mar Rojo-Mar Muerto propuesto por Jordania a veces llamado "Conducto de paz ".
El tsunami fue una sorpresa en ese momento, sucediendo en un golfo cerrado lejos del océano abierto, pero ha sido olvidado en su mayoría, dijo Salamon. "La gente recuerda el terremoto y el temblor en lugar del tsunami. Fue 'debajo delradar "y quedó oculto en informes y documentos"
El terremoto de 1995 tuvo lugar a lo largo de la Transformación del Mar Muerto, el sistema de fallas que se extiende desde el sureste de Turquía hasta el extremo sur de la península del Sinaí. "Ya hemos aprendido que los terremotos a lo largo del sistema de fallas tienen el potencial de generar tsunamis en el esteMediterráneo a través de deslizamientos de tierra submarinos sismógenos, pero ahora nos damos cuenta de que también es capaz de generar tsunamis en el golfo por deformación cosísmica, así como por deslizamientos de tierra submarinos ", dijo Salamon.
El movimiento a lo largo de la falla que se rompió en el terremoto de Nuweiba de 1995 fue predominantemente de deslizamiento, donde las rocas se deslizan unas contra otras en forma horizontal a lo largo de una fractura vertical. Los tsunamis más dañinos en todo el mundo se han asociado con fallas de empuje, dondeuna losa de corteza se desliza sobre la parte superior de otra losa, pero los investigadores han notado varios tsunamis relacionados con fallas de deslizamiento en los últimos años, incluido el terremoto de magnitud 7,5 Palu en Indonesia el año pasado, a pesar de que estas rupturas no tienden a producir tantoagitación vertical como una falla de empuje.
"En general, el concepto es que los terremotos de deslizamiento no generan tsunamis significativos, y pensamos que es de gran importancia demostrar que sí tenemos esto", dijo Salamon. "Hubo daños relativamente pequeños y limitados aquí debido a estotsunami, pero no debemos ignorar que esta configuración sismotectónica única incluye fallas normales activas a lo largo de los hombros del golfo, así como empinadas pendientes submarinas a lo largo de las cuales hemos identificado nuevas cicatrices que pueden tener evidencia de tsunamis pasados ".
Una de las piezas de información más importantes del evento de 1995, que permitió a los investigadores realizar sus simulaciones, fue un mareograma de 1995, o lectura de mareógrafo, que descubrió el estudiante de Salamon Eran Frucht. Estos datos les dieron una manera de juzgar elprecisión de sus simulaciones. Los investigadores concluyeron, por ejemplo, que la altura máxima de las olas de tres a cuatro metros en el puerto de Nuweiba puede haber sido un fenómeno local afectado por la forma del puerto o por un deslizamiento de tierra submarino cercano.
Salamon y sus colegas ahora están llevando a cabo una evaluación de peligro de terremoto y tsunami a gran escala para toda la región del Golfo de Elat-Aqaba. La evaluación es particularmente importante porque hay pocos registros históricos en el área sobre el tamaño y la frecuencia del tsunami en el pasado, para guiarestimaciones futuras
El peor de los casos, dijo Salamon, sería un terremoto en una falla que cruza desde la tierra hacia el golfo, lo que podría producir fuertes temblores en las ciudades circundantes, deslizamientos de tierra submarinos y hundimiento de la costa que amplifica la inundación de un tsunami.
Salamon dijo que la evaluación de riesgos brindaría a los científicos de los cuatro países que rodean el golfo una mejor comprensión sobre si esperar este peor escenario ". Pensamos que si hacemos este tipo de investigación, sería relevante para nuestros vecinostambién."
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Materiales proporcionados por Sociedad Sismológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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