No hay duda de que el cambio climático está afectando los ecosistemas, así como los estilos de vida de las plantas y los animales en todo el mundo. A medida que aumentan las temperaturas, también lo hace la complejidad de los problemas. Los científicos, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo, participan activamentebuscar soluciones de mitigación al tiempo que proporciona a los gobiernos la comprensión de los peligros naturales para ayudar a detener los efectos del cambio climático.
En la Universidad de Nuevo México, Matthew Hurteau, profesor asociado en el Departamento de Biología, ha realizado una investigación para determinar cómo las perturbaciones influyen en el riesgo de mortalidad de los árboles y cómo esa información se puede utilizar en las políticas de gestión de carbono para mitigar el cambio climático. Hurteau y varioscolegas argumentan en un artículo de opinión, "La gestión de la perturbación estabiliza el carbono forestal", publicado hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , una revista científica multidisciplinaria revisada por pares, que los formuladores de políticas harían bien en utilizar la ecología de perturbaciones en un esfuerzo por estabilizar el carbono forestal.
En el centro de su artículo, Hurteau y sus colegas dicen que "los sistemas forestales secuestran aproximadamente el 12 por ciento de las emisiones antropogénicas de carbono, y que los esfuerzos para aumentar la absorción de carbono en los bosques son fundamentales para la política de mitigación climática".
Es importante comprender el papel del carbono. A medida que las plantas se sintetizan, toman dióxido de carbono de la atmósfera y luego, en el caso de los árboles, convierten ese carbono en madera. Básicamente, puedes mirar un árbol y eso es carbonoeso podría estar en la atmósfera, pero ese árbol lo tomó y lo encerró en madera.
La gestión de los bosques para almacenar carbono se ha centrado en aumentar el área forestal, disminuir el área perdida por la tala y la tala, y aumentar la densidad de carbono forestal. El calentamiento, la sequía y los incendios forestales desafían la estabilidad del carbono almacenado en los bosques.
"Por el contrario, los ciclos naturales de incendios de baja intensidad en los bosques secos pueden, a largo plazo, promover el almacenamiento de carbono en los bosques al proteger el carbono en el suelo y en los árboles grandes y viejos. El enigma es cómo equilibrar el carbono impulsado por perturbaciones inmediataspérdida con almacenamiento de carbono estable a largo plazo y tener en cuenta estos riesgos en las políticas para la gestión del carbono forestal ".
La comprensión de la ecología de las perturbaciones ha recorrido un largo camino. En general, la perturbación es un cambio temporal en las condiciones ambientales que causa un cambio definitivo o pronunciado en un ecosistema. Actúan rápidamente, como en el caso de los incendios forestales, y crean un efecto significativo enLa estructura física y la disposición de los elementos vivos y no vivos.
"Cuando tiene un proyecto de mitigación del cambio climático, como un proyecto de compensación de carbono forestal, tiene que cumplir varios criterios", dijo Hurteau. "Uno de esos criterios es que el carbono debe almacenarse en el bosque durante un largo período de tiempo".tiempo, lo que se llama permanencia. Esto es una tarea difícil cuando se trata de un sistema natural, especialmente cuando es propenso a alteraciones ".
En ese sentido, una de las nuevas áreas que los responsables de la formulación de políticas deberían considerar, dicen los investigadores, "es el uso explícito de la ecología de perturbaciones para tener en cuenta el riesgo de mortalidad de los árboles".para incorporar estos riesgos en los mecanismos de políticas que mejoran el almacenamiento de carbono forestal. Los gobiernos y los formuladores de políticas ya utilizan tipos similares de conocimiento para tomar decisiones informadas sobre desastres naturales, incluidos terremotos, incendios forestales e inundaciones.
"En el mercado de cumplimiento de California para su sistema de límite y comercio, si desarrolla un proyecto de carbono forestal, ese carbono que cuantifica y vende como compensaciones debe almacenarse durante cien años", explicó Hurteau. "Cosas como incendios forestales, insectoslos brotes y la sequía plantean lo que se llama un 'riesgo de reversión' en el mundo de la contabilidad del carbono, donde ese secuestro y almacenamiento de carbono se deshace por la perturbación.
"Esto crea una situación en la que hay compensaciones que se vendieron para ayudar a reducir las emisiones que ponemos en la atmósfera que están causando el cambio climático", dijo Hurteau. "Cuando ocurre una perturbación, ese carbono ya no essecuestrado en el bosque, por lo que la idea es que tenemos la capacidad y los datos para cuantificar realmente la probabilidad de que ocurran estas perturbaciones, y luego qué efecto podría tener cualquier tipo de acción de manejo en la reducción de ese riesgo de reversión ".
Como ejemplo, el pensamiento detrás de estas compensaciones de carbono es que si un gran productor de energía está quemando carbón y necesita cumplir un objetivo de reducción de emisiones y usted es dueño de un bosque, puede pagarle para que realice alguna actividad para almacenar más carbono quetendrías bajo negocio como condiciones habituales.
"Si tienes un bosque en funcionamiento y, por lo general, cosechas de vez en cuando, desarrollas compensaciones de carbono renunciando a la cosecha y yo las compro", dijo Hurteau. "Y luego mantienes ese carbono encerrado en el bosque."
En la columna de opinión, Hurteau y sus colegas alientan a los formuladores de políticas a utilizar estrategias de estabilidad y contabilidad de riesgos basadas en la comprensión de la probabilidad y gravedad de las perturbaciones. El programa de límite y comercio de California, que es uno de los mercados de carbono más grandes, está siendo monitoreado actualmente porvarios estados de EE. UU. y otros países como modelo potencial para desarrollar sus propios mercados.El programa permite a las empresas de California comprar compensaciones de carbono forestal que pueden estar disponibles en cualquier parte de los EE. UU. Las compensaciones fuera del estado se valoran por el precio de oferta y las reservas de carbono permanentes.
Una parte importante de esta idea es cómo los investigadores pueden ayudar a cuantificar y fijar el riesgo del precio, lo cual es bastante común en otras áreas. El seguro de automóvil o de vivienda es un buen ejemplo. El precio de su póliza depende de la cantidad de exposición a la pérdida que tenga.
Hurteau dice que los científicos pueden cuantificar los riesgos para las compensaciones de carbono forestal y luego el mercado puede determinar el beneficio de la gestión para reducir ese riesgo. Otro punto clave en el diálogo es que EE. UU. Ya tiene el marco legal para implementarla iniciativa en tierras federales en los Estados Unidos
"Una de las cosas que se interponen en el camino para lograr esto es que el gobierno federal de los Estados Unidos no ha reconocido los riesgos significativos que enfrentamos por el cambio climático y, por lo tanto, está subestimando la cartera de opciones que tenemos disponibles para reducir ese riesgo", dijo Hurteau." Los datos e investigaciones sobre incendios forestales y el manejo forestal se remontan a los años 70 y 80 y hemos sabido que los humanos han estado cambiando el clima durante décadas. Podríamos haber hecho algo mucho antes. Como humanos,somos muy buenos para enfrentar problemas agudos y no muy buenos para los crónicos "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nuevo México . Original escrito por Steve Carr. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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