El primer estudio para investigar las amenazas de enfermedades a los leopardos de las nieves salvajes ha detectado que la exposición a infecciones puede representar una amenaza para esta especie altamente vulnerable, así como para la población local y su ganado
Los resultados del estudio, publicado en Ecología de la infección y epidemiología , detectó anticuerpos en la sangre de gatos salvajes contra patógenos importantes que también pueden infectar a humanos y otras especies.
leopardos de las nieves Panthera uncia son una especie amenazada y altamente vulnerable de los rangos montañosos de Asia Central.Ahora hay tan solo 4,000 leopardos de las nieves en la naturaleza, y su número continúa disminuyendo.Se enfrentan a muchas amenazas, como la caza furtiva, la pérdida de hábitat, el impacto del cambio climático y los conflictos con los pastores.Las enfermedades infecciosas emergentes pueden impactar particularmente en especies donde las poblaciones ya están agotadas, y la diversidad genética puede ser baja.Sin embargo, actualmente se carece de información sobre si los leopardos de las nieves salvajes también están amenazados por la enfermedad.
Impulsado por el descubrimiento de cuatro leopardos de las nieves con causas inexplicables de muerte en la provincia de Mongolia del sur de Gobi en 2011, un equipo internacional de investigadores se propuso investigar importantes patógenos zoonóticos que pueden afectar los esfuerzos de conservación. Los investigadores decidieron enfocarse en enfermedades-causando patógenos que pueden circular entre diferentes especies, ya que el área también alberga muchos otros animales salvajes, así como aproximadamente 90 familias de pastores y sus cabras, caballos y perros domésticos.
Entre 2008 y 2015, investigadores de Snow Leopard Trust y Snow Leopard Conservation Foundation capturaron e inmovilizaron 20 leopardos de las nieves, y todos menos uno parecían estar clínicamente sanos y en buena condición física. En estos gatos, se detectaron varios patógenos zoonóticos importantes.en los anticuerpos en muestras de sangre que incluyen: Coxiella burnetii, que puede causar fiebre Q en humanos y también infectar ganado; especies de Leptospira, que son fácilmente transmitibles a las personas y pueden conducir a infecciones potencialmente mortales; y Toxoplasma gondii, un parásito capaz deinfecta a todos los animales de sangre caliente y causa toxoplasmosis. Las garrapatas recolectadas de los leopardos de las nieves también contenían muchos otros tipos de bacterias potencialmente zoonóticas.
La autora principal Carol Esson, de la Universidad James Cook en Australia, dijo: "Una epidemia de enfermedad podría ser devastadora para los leopardos de las nieves salvajes debido a su bajo número y muchas otras amenazas a su existencia. Aunque los patógenos zoonóticos identificados en este estudio noparecen causar enfermedades a los leopardos de las nieves a corto plazo, han causado enfermedades en otros gatos salvajes. Por lo tanto, ahora es necesario establecer una vigilancia para monitorear los posibles efectos de enfermedades a largo plazo en esta población vulnerable ".
Este nuevo conocimiento invaluable ayudará a los investigadores a establecer una referencia para la salud de los gatos salvajes para que cualquier cambio pueda ser identificado si ocurre la enfermedad. Y esto no solo ayudará a comprender las necesidades y requisitos para la conservación de la nieve en peligro de extinciónleopardo pero también podría beneficiar a las comunidades nómadas locales que viven junto a ellas.
"Crear conciencia en las comunidades locales sobre la posibilidad de enfermedad en sus animales y en sí mismos podría conducir a mejoras en la salud del rebaño, aumentando su productividad e ingresos", dice Esson.
Agradecimientos
Este estudio fue realizado por un equipo de investigación internacional que representa a las siguientes instituciones: Universidad James Cook, Australia; Universidad de Melbourne, Australia; Instituto Nacional de Veterinaria, Suecia; Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, Suecia; Universidad de Uppsala, Suecia; Universidad de Lieja, Bélgica; Snow Leopard Conservation Foundation, Mongolia; Nature Conservation Foundation, India; Panthera, EE. UU.; Snow Leopard Trust, EE. UU.
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Materiales proporcionado por Grupo Taylor y Francis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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