Las especies de salmón, conocidas por realizar arduas migraciones río arriba, parecen deber gran parte de su capacidad atlética a la presencia de una sola enzima.
Una nueva investigación indica que la anhidrasa carbónica accesible al plasma paCA, una enzima anclada a las paredes de los vasos sanguíneos de los salmones, ayuda a reducir hasta un 27 por ciento la dificultad de sus corazones para trabajar durante el ejercicio.
"Las especies de salmón tienen una oportunidad de reproducción, y sabemos que el rendimiento cardiovascular puede ser un factor limitante durante la migración", dice el zoólogo Till Harter, quien dirigió el estudio mientras era investigador en la Universidad de Columbia Británica UBC.
"Parece que paCA juega un papel clave en mejorar la capacidad del animal para extraer oxígeno de su sangre, convirtiendo al salmón en grandes atletas aeróbicos y dándoles una ventaja muy necesaria durante la migración".
Los investigadores también encontraron que la enzima paCA se activaba cuando los peces estaban expuestos a bajos niveles de oxígeno en el agua, hipoxia, y ayudaban al salmón a recuperarse más rápido del ejercicio.
"Al igual que la hipoxia, también se cree que los aumentos en la temperatura del agua limitan el rendimiento aeróbico", dice el investigador de la UBC, Colin Brauner, autor principal del artículo.
"Si la temperatura elevada recluta paCA como lo hace la hipoxia, puede haber niveles en los que los peces pueden aclimatarse y estar mejor preparados para lidiar con temperaturas elevadas asociadas con el cambio climático".
Trabajando con Kurt Gamperl y otros colaboradores en la Memorial University of Newfoundland, el equipo colocó a Atlantic Salmon en túneles de natación con flujo de agua ajustable, básicamente creando una cinta de correr para los peces. Luego inhibieron la función de paCA en algunos peces, y midieronel impacto de la enzima en la función cardiovascular. En algunos casos, Atlantic Salmon no pudo nadar contra un fuerte flujo de agua cuando se inhibió la paCA.
El estudio - publicado en el Actas de la Royal Society B - es el primero en medir el papel de paCA durante el ejercicio en peces, y el primero en evaluarlo en animales que nadan libremente.
Si bien se centra en el salmón del Atlántico, los resultados también pueden aplicarse a otros salmónidos incluido el salmón del Pacífico y aún más ampliamente a los teleósteos peces óseos.
"Si otras especies de teleósteos también se aprovechan de este mecanismo aún necesita ser probado formalmente", dice Harter, ahora con el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
"Pero si el trabajo futuro lo confirma, las implicaciones podrían ser tremendas: los teleósteos constituyen casi la mitad de todas las especies de vertebrados y la gran mayoría de las especies de peces".
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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