Aunque el polen ha cubierto los automóviles durante semanas y las personas alérgicas han estado estornudando, pensamos que el sexo es el reino de los animales. Pero el sexo de las plantas puede ser bastante interesante, especialmente en especies que pueden tener flores masculinas o femeninas.
Más del 90 por ciento de las especies de plantas con flores combinan ambos sexos en una planta. En menos del 10 por ciento de las especies donde las flores femeninas y masculinas existen en plantas separadas, generalmente permanecen femeninas u masculinas durante toda su vida. Pero no lo essiempre así de simple
En un estudio en la revista Anales de botánica , investigadores de la Universidad de Rutgers-New Brunswick descubrieron que los arces rayados pueden cambiar de sexo de año en año. Un árbol puede ser macho un año y hembra al siguiente, y aunque los árboles masculinos crecen más, los árboles femeninos tienen más probabilidades de morir.
El estudio encontró que el 54 por ciento de los árboles de arce rayados cambiaron de sexo durante un período de cuatro años, con algunos cambios al menos dos veces. Los árboles masculinos generalmente superan en número a los árboles femeninos en más de tres a uno. Desde que el estudio comenzó en 2014, el 75 por cientode los árboles que murieron eran hembras, ya que solo los árboles hembras pueden producir semillas, los cambios en el número relativo de machos y hembras podrían llevar a poblaciones reducidas.
"Descubrimos que, al contrario del conocimiento científico previo, los árboles no saludables tienen una mayor probabilidad de ser mujeres, y el tamaño del árbol no parece influir en el sexo de un árbol", dijo la autora principal Jennifer Blake-Mahmud,una botánica que obtuvo su doctorado en Rutgers y ahora está en la Universidad de Princeton.
El arce rayado Acer pensylvanicum , una especie de crecimiento lento que alcanza alturas de aproximadamente 30 a 50 pies, prospera en elevaciones medias a altas a lo largo de los Montes Apalaches desde Georgia hasta Nueva Escocia, y es nativa de Nueva Jersey.Aunque la capacidad de una planta para cambiar de sexo es increíblemente rara, se sabe que algunas otras especies lo hacen, como el Jack-in-the-pulpit, una planta forestal de sotobosque que también florece en la primavera en Nueva Jersey.En estos casos, generalmente las hembras parecen ser más sanas o más grandes, ya que se necesita más energía para ser hembra y producir frutos y semillas.
Los árboles del sotobosque como el arce rayado, que crecen debajo del dosel del bosque, pueden volverse menos saludables por muchas razones: los insectos los mastican, los ciervos los usan para roces de asta, los árboles grandes caen sobre ellos durante las tormentas o pueden sufrir sequías.
Durante períodos más largos, estas condiciones estresantes pueden dar como resultado un número creciente de hembras en comparación con los machos en poblaciones de árboles de arce rayados. Es probable que más hembras signifiquen más semillas y más plántulas de arces rayados. Al principio esto puede parecer algo bueno, pero esopodría no ser necesariamente el caso. Dado que la tasa de mortalidad femenina es mucho mayor que la tasa de mortalidad masculina, la cantidad de árboles en estas poblaciones puede disminuir a largo plazo.
La próxima investigación analizará la importancia de ciertos factores ambientales para determinar el sexo de un árbol de arce rayado. Los científicos están analizando la concentración de azúcar almacenada en la savia para ver si los árboles con más reservas de azúcar tienen más probabilidades de ser femeninos.también están analizando si pueden provocar un cambio de sexo al causar una lesión, como cortar una rama.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :