En un estudio recientemente completado, los investigadores del Museo Finlandés de Historia Natural Luomus y sus colaboradores han descrito dos especies de polillas nuevas para la ciencia. Además, el Ustyurtia zygophyllivora y Ustyurtia charynica las especies pertenecen a un género y familia de lepidópteros recientemente descritos.
Descubrir una nueva familia de polillas es comparable a los investigadores especializados en mamíferos que encuentran especies completamente nuevas que no pertenecen a ninguna familia de mamíferos conocida, como los gatos Felidae o osos Ursidae , sino que representa una familia inequívocamente nueva y distinta.
Lo que hace que el descubrimiento sea especial es el hecho de que la especie vive en Eurasia, una región conocida relativamente bien en términos de mariposas y polillas. Esto es evidencia de que hay regiones incluso en nuestro continente con especies aún desconocidas.
"También es excepcional describir una familia sobre la base de especies que nunca antes se habían visto. De vez en cuando se describen nuevas familias, pero tales descripciones se basan principalmente en la reclasificación de las relaciones entre especies conocidas", dice LauriKaila, autora principal del estudio y curadora principal del Museo Finlandés de Historia Natural Luomus, que forma parte de la Universidad de Helsinki.
La familia es el eslabón perdido entre Urodidae y otras polillas
La clasificación científica de los organismos se basa en la investigación comparativa. Hoy en día, esto implica, además del estudio de las diferencias en las características estructurales y de comportamiento, el estudio de las diferencias en el ADN.
"Primero, encontramos una especie no descrita, lo que condujo al descubrimiento de otra. En función de su estructura, la especie parecía pertenecer a la falsa familia de las polillas de granate Urodidae pero una observación más cercana reveló que, en términos de características estructurales y genéticas, en realidad pertenecen a otro grupo previamente desconocido ", explica Maria Heikkila, investigadora postdoctoral de Luomus y uno de los autores del estudio.
Durante mucho tiempo, el lugar de la Urodidae la familia en el árbol genealógico de los lepidópteros no estaba clara.
"El recientemente descrito Ustyurtiidae la familia, que lleva el nombre de la región donde se descubrió una de las especies, también aclaró la ubicación de la Urodidae en el árbol genealógico. Según los análisis de ADN, la nueva familia es un grupo de hermanos de la Urodidae ", dice Heikkila.
No hay especies de la Ustyurtiidae familia en Finlandia, pero una especie perteneciente a la Urodidae familia, Wockia asperipunctella , se encuentra aquí. Los nombres finlandeses de la nueva familia y especie aún no se han determinado.
Las especies descubiertas viven en el desierto
Ustyurtia zygophyllivora vive en un área muy estrecha de la Reserva Natural de Ustyurt, al este del Mar Caspio en Kazajstán. Ustyurtia charynica , por otro lado, se encontró en una estepa rocosa en el borde del Cañón Charyn en el sureste de Kazajstán. Ustyurtia zygophyllivora se alimenta de plantas Zygophyllum que pertenecen a la Zygophyllaceae familia, después de lo cual también fue nombrado. Estas polillas no se conocen en ninguna parte fuera de Kazajstán.
Las especies están bien adaptadas a las condiciones cálidas del desierto. A pesar del calor, al menos Ustyurtia zygophyllivora pasa todo su ciclo de vida por encima del suelo.
"La mayoría de las orugas de la polilla del desierto cavan en el suelo durante el día, volviendo a la superficie para comer plantas en la noche. Las orugas de esta especie se pueden ver en las plantas durante el día, y pupan al aire libre, en lugar de bajo tierra, como suelen hacer las especies del desiertoExcepcionalmente, las mariposas adultas también son diurnas ", dice Kari Nupponen, quien observó la especie en el campo.
El estudio se basa en material producido por Kari Nupponen sobre la distribución de mariposas asiáticas y se llevó a cabo en cooperación con investigadores de la Universidad de Oulu y la Academia de Ciencias de Rusia.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Helsinki . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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