Lo que realmente importa en el cuidado de los bebés puede ser diferente de lo que comúnmente se piensa, dice Susan S. Woodhouse, investigadora de la Universidad de Lehigh, experta en apego infantil. En una nueva investigación, descubre que los cuidadores solo necesitan "hacerlo bien" el 50 por ciento demomento en que responden a la necesidad de apego de los bebés de tener un impacto positivo en un bebé. Los bebés con apego seguro tienen más probabilidades de tener mejores resultados en la infancia y la edad adulta, y según el trabajo de cambio de paradigma de Woodhouse, hay más de una forma dellegar allí, particularmente para familias de bajo nivel socioeconómico.
Woodhouse, profesor asociado de psicología de asesoramiento, estudió a 83 madres e infantes de bajo nivel socioeconómico a edades de 4.5 meses, 7 meses, 9 meses y 12 meses para observar y evaluar el apego. Los bebés y las madres en el estudio eran racial y étnicamente diversos, y los bebés fueron seleccionados por altos niveles de irritabilidad temperamental.
Sus hallazgos se detallan en "Provisión de base segura: un nuevo enfoque para examinar los vínculos entre el cuidado materno y el apego infantil", que aparece en la revista Desarrollo infantil , en coautoría con Julie R. Scott, de la Universidad Estatal de Pensilvania, Allison D. Hepsworth, de la Universidad de la Escuela de Trabajo Social de Maryland, y Jude Cassidy, de la Universidad de Maryland.
El estudio calificó las parejas de madres y bebés en función de las respuestas de una madre al bebé mientras el bebé lloraba y no lloraba para evaluar las cualidades de la "provisión de base segura". Este marco se centra en los aspectos del cuidado que informan al bebé sobre el proveedor de cuidadodisponibilidad para servir como una base segura, como calmar el cese del llanto y proporcionar una base presente y segura desde la cual explorar.
Los investigadores encontraron que este marco predijo significativamente el apego infantil, y que los bebés descubrieron que sus madres estaban proporcionando una base segura cuando las madres respondían adecuadamente al menos el 50 por ciento de las veces.
"Los hallazgos proporcionan evidencia de la validez de una nueva forma de conceptualizar la calidad del cuidado materno que realmente funciona para las familias de bajos ingresos", dijo Woodhouse.
¿Qué es el apego infantil y la provisión de base segura?
El apego infantil es el vínculo que los bebés forman con su cuidador principal. Un apego seguro permite que los bebés se sientan seguros, lo que les brinda comodidad en momentos de angustia y la capacidad de explorar, sabiendo que pueden regresar a su base segura cuando sea necesario.es el primer vínculo de un bebé con cuidadores importantes y una fase crítica en el desarrollo, con un gran impacto en el desarrollo emocional y social.
Numerosos estudios han demostrado la importancia de asegurar el apego infantil a los resultados del desarrollo. Pero, durante los últimos 30 años, los componentes básicos que conducen al apego no han sido resueltos. "Sensibilidad" del cuidador: la capacidad de interpretar con precisión las necesidades del bebé yresponda con prontitud y de manera apropiada, se demostró que es un predictor clave del apego, pero los estudios mostraron que la sensibilidad explica un porcentaje sorprendentemente bajo de variación en el apego y tiene un impacto aún menor entre las familias con bajo nivel socioeconómico.
"Ese es un problema real, porque los bebés de bajos ingresos se enfrentan a la mayor cantidad de riesgo, estrés tóxico y otros factores que conllevan ser de bajos ingresos", dijo Woodhouse. Los datos sugieren que el apego seguro puede cumplir una función protectora en los niñosdesarrollo emocional en un contexto de alto riesgo. El apego seguro se asocia con mejores resultados de salud mental tanto en la niñez como en la edad adulta, incluida una menor incidencia de conductas externalizadoras como la actuación y comportamientos internalizantes como la depresión y la ansiedad, así como una mayorpreparación escolar
"Si queremos aconsejar a los padres sobre lo que pueden hacer para que su bebé tenga el mejor comienzo en la vida, sería realmente bueno saber qué ayuda a un bebé a estar seguro", dijo Woodhouse.
El estudio de Woodhouse busca abordar esta brecha crítica en la comprensión de lo que conduce a un apego seguro, mediante el examen de si una nueva conceptualización del comportamiento del cuidador, "provisión de base segura" - el grado en que un cuidador puede satisfacer las necesidades de un bebé en amboslados del continuo apego-exploración: predice la seguridad del apego en los bebés. Es la primera vez que esta conceptualización se prueba por separado de la sensibilidad y como un predictor del apego infantil. La nueva forma de conceptualizar el cuidado se centra en los aspectos del cuidado que teóricamentedebería ser lo más importante para desarrollar el apego infantil debido a lo que un bebé puede aprender de ellos sobre la disponibilidad de un cuidador para servir como una base segura para el bebé, tanto cuando el bebé necesita consuelo como cuando el bebé está enfocado en explorar.
Diferencias entre la provisión de base segura y la sensibilidad
Como marcos, tanto la sensibilidad como la provisión de base segura observan cómo los cuidadores perciben, interpretan y responden apropiadamente a las señales infantiles; y, en ambas, las señales infantiles importantes ocurren en cada extremo del continuo de exploración de apego. Pero la provisión de base segura solo se veen ciertas señales clave del bebé y respuestas más específicas del cuidador. También se enfoca mucho menos en la respuesta rápida y más en la resolución del llanto la proporción de episodios de llanto infantil que terminan en un alivio de pecho a pecho hasta que el bebé está completamente tranquilo, independientemente de la rapidez.
La provisión de base segura tampoco considera la sintonía con el estado y el estado de ánimo de un bebé de manera momento por momento, como lo hace el marco de sensibilidad. "La sintonización no es clave porque el enfoque se centra en lo que el bebé aprende acerca de su capacidadpara, al final, reclutar al cuidador cuando sea necesario, incluso en el contexto de un buen grado de comportamiento insensible ", como no levantar al bebé de inmediato o decir:" Vamos, no llores "El bebé, dijeron los investigadores, "es este bebé que aprende sobre la disponibilidad del cuidador para ser reclutado para proporcionar una base segura la mayoría de las veces lo que es central para la construcción".
Específicamente, la provisión de base segura observa el grado en que un padre, en promedio, calma a un bebé que llora a un estado completamente tranquilo y regulado mientras está en contacto de pecho a pecho ". Es al final de cada episodio de llanto queel bebé aprende si, en promedio, se puede contar con el cuidador para que esté disponible a medida que el bebé alcanza un estado de calma o si el bebé generalmente debe dejar de llorar solo ", dijeron los investigadores.
Durante la exploración infantil y otras veces cuando el bebé no está angustiado, el enfoque de provisión de base segura se enfoca en si el cuidador permite que la exploración ocurra sin terminarla o interrumpirla, por ejemplo, haciendo que el bebé llore a través del juego que es demasiado repentinoo áspero, y en "conexión tranquila", que comunica la disponibilidad continua de la madre si es necesario para la regulación o protección: "Estoy aquí si me necesitas y puedes contar conmigo".
Además, hay comportamientos que los cuidadores no deben hacer, ya sea cuando el bebé necesita comodidad o durante la exploración, para que ocurra una provisión segura de base. Específicamente, los cuidadores no deben asustar al bebé o no protegerlo cuando existan riesgos realesestán presentes, como otro niño que es demasiado rudo.
Provisión de base segura 8 veces más efectiva para predecir el apego
El estudio calificó parejas de madres y bebés en función de las respuestas maternas al bebé durante los episodios de llanto infantil y las respuestas maternas fuera de los episodios de llanto infantil. Un grupo separado en otro laboratorio también calificó para el marco de sensibilidad comúnmente utilizado.
Los investigadores encontraron que el nuevo concepto de cuidado materno de la provisión de base segura se correlacionaba significativamente con la seguridad del apego infantil: las madres que tenían puntajes más altos en la provisión de base segura eran más propensas a tener bebés más unidos, con un efecto ocho veces mayor que el de la sensibilidad, basado en un metaanálisis de hallazgos para familias de bajo nivel socioeconómico. Esto fue cierto, incluso después de controlar la sensibilidad materna. También encontraron que la "sensibilidad materna" no predijo significativamente la seguridad del apego infantil.
"Lo que este documento nos dice es que necesitamos cambiar no solo la forma en que medimos la sensibilidad, sino también cómo estamos pensando en los comportamientos de cuidado que realmente importan", dijo Woodhouse. "Lo que descubrimos fue que lo que realmente importa no es realmentetanto que la coincidencia momento a momento entre cuál es la señal del bebé y cómo responde el padre. Al final, lo que realmente importa es si el padre hace el trabajo, tanto cuando un bebé necesita conectarse como cuando un bebénecesita explorar? "
La investigación sugiere que los bebés demuestran un aprendizaje estadístico para identificar patrones subyacentes complejos en los estímulos, dijeron los investigadores. "Por lo tanto, esperábamos que los bebés cuyos cuidadores calmaran el llanto para calmarse en una posición de pecho a pecho durante al menos la mitad de lo observadolos episodios de llanto infantil aprenderían que, en promedio, podrían confiar en sus cuidadores para proporcionarles una base segura ", dijeron, lo que les pareció cierto.
Woodhouse llama a los hallazgos "cambio de paradigma".
"Realmente es una forma diferente de ver la calidad de la crianza de los hijos", dijo. "Está estudiando esta idea de si el trabajo se hace al final, y nos permite ver fortalezas en los padres de bajos ingresos quenuestras ideas anteriores sobre la sensibilidad no nos dejan ver "
Qué hacer y qué no hacer
Los investigadores también notaron una serie de comportamientos problemáticos de las madres mientras sus bebés lloraban que interrumpieron el proceso de consolar al bebé. Tales como: alejar al bebé de su pecho antes de que termine de llorar; manejo brusco; tonos verbales severos; instrucciones verbales nollorar, y atribuir verbalmente características negativas al bebé. También documentaron la presencia o ausencia de un comportamiento aterrador, como la aparición repentina en la cara del bebé o hacia el bebé, durante los episodios de llanto.
"Si la madre hizo cosas aterradoras cuando el bebé lloró, como gritarle o gruñirle con fuerza, o al acercarse repentinamente a la cara del bebé mientras estaba enojado, incluso si solo sucediera una vez, el bebé estaría inseguro,"Woodhouse dijo." Del mismo modo, si la madre hizo algo realmente aterrador incluso cuando el bebé no estaba angustiado, como decir 'adiós' y fingir irse, arrojar al bebé al aire hasta el punto de llorar, fracasoproteger al bebé, como alejarse del cambiador o no protegerlo de un hermano agresivo, o incluso lo que llamamos 'juego implacable', insistir en jugar y hacer que el bebé se preocupe cuando es demasiado, eso tambiénconduce a la inseguridad "
Curiosamente, los comportamientos de tipo sobreprotector, como las madres que no permiten que el bebé explore más de un brazo de distancia, o la interrupción o la redirección del juego excepto por seguridad también contribuyeron a la inseguridad en el apego del bebé ". Algunas madres realmente tuvieron problemaspermitiendo que el bebé explorara e insistiera mucho en que el bebé hiciera ciertas cosas o volviera la cabeza del bebé para mirar a la madre ", dijo Woodhouse." En la crianza realmente intrusiva, si vimos eso, el bebé estaba inseguro ".
Solicitudes para padres y practicantes, en todas las culturas
Una aplicación de los hallazgos es mejorar la efectividad de los programas de intervención que apuntan a aumentar el apego seguro al bebé. Los resultados indican que las madres de bajo nivel socioeconómico que hacen un mejor trabajo al proporcionar una base segura aumentan las posibilidades de que sus bebés desarrollen un apego segurode aproximadamente el 30% al 71%; mientras que las madres con bajo NSE que no pueden proporcionar una base segura disminuyen las posibilidades de que sus bebés desarrollen una relación segura de aproximadamente el 71% al 30%.
Saber esto puede ayudar a las intervenciones líderes a ver el comportamiento de cuidado de una nueva manera. Por ejemplo, este marco les permite cambiar el enfoque de instar a las madres a responder lo antes posible a trabajar con las madres para centrarse en ceder y, finalmente, retomar ycalmar a un bebé que llora en una posición de pecho a pecho hasta que se calme.
"Debido a que los padres de bajo nivel socioeconómico hacen malabares con los múltiples desafíos asociados con el bajo nivel socioeconómico, puede ser útil para ellos saber que sostener a un bebé que llora hasta que esté completamente calmado, incluso el 50% del tiempo, promueve la seguridad", dijeron los investigadores."Tal mensaje podría ayudar a los padres a aumentar el cuidado positivo sin aumentar la ansiedad con respecto a la 'crianza perfecta' o establecer el listón tan alto como para hacer que el cambio sea inalcanzable en familias que enfrentan múltiples factores estresantes".
Los métodos para involucrar a un bebé en calma, regular la conectividad, como estar disponible para el contacto visual sin hacer contacto visual activo y llevar a un bebé en la cadera durante las tareas diarias, también promueven el apego seguro en el bebé, dijeron.
Centrarse en la base segura también evita enfatizar la importancia de las prácticas parentales que a menudo se asocian con poblaciones blancas de clase media, como la sintonización momento a momento, respuestas rápidas, tono de voz dulce y comentarios verbales afectuosos.El enfoque "captura las fortalezas que pueden estar presentes en los padres que pueden estar bajo presión económica o que se atribuyen a la 'crianza sin sentido' '', dijeron los investigadores. Esto también hace que el enfoque de provisión de base segura sea potencialmente más sensible culturalmente y sea más probable que sea aceptadoen diversas familias de bajo nivel socioeconómico.
"En todas las culturas, clases sociales y razas, los padres quieren lo mejor para sus hijos", dijo Woodhouse, "así que los padres están emocionados de saber esto cuando hablo con ellos". Clínicos como psicólogos, consejeros, trabajadores sociales, hogarLos visitantes, los programas Head Start, los proveedores de cuidado infantil temprano y los pediatras también lo encontrarán como un lente valioso, dijo. "Tiene el potencial de cambiar la intervención para agencias y profesionales, y creo que eso es realmente valioso", dijo Woodhouse.
La investigación no pretende contradecir la sensibilidad como marco, lo que sigue siendo útil, argumenta Woodhouse. Los hallazgos tampoco son un desafío para la teoría del apego, que supone que los bebés unen de manera universal los apegos con los cuidadores familiares en función de las presiones evolutivas ".La teoría del apego es una teoría realmente importante que ha guiado mucha investigación ", dijo." Estos hallazgos tratan de enriquecer, profundizar y agregar a la teoría de manera que apoyen la aplicabilidad en diversos contextos ".
Woodhouse aclara que esto es diferente de los principios comúnmente entendidos de "crianza de apego" en la cultura popular, como dormir juntos, usar bebés, amamantar o alimentos orgánicos. "Ninguna de estas cosas es inherentemente buena o mala para el apego o ungarantía de tener hijos seguros: se trata de cómo se hacen ", dijo." Las mamás obtienen hijos seguros de diferentes maneras. Es más una perspectiva informada del apego, que los bebés biológicos tienen ciertas necesidades: seguridad, comodidady conexión, exploración de su mundo, y ¿cómo satisfacemos estas necesidades? Hay más de una forma de llegar allí "
Para Woodhouse, la comida para llevar es doble :
"El primer mensaje llega al núcleo de hacer el trabajo: apoyar al bebé en la exploración y no interrumpirlo y darle la bienvenida a los bebés cuando nos necesitan para su comodidad o protección", dijo Woodhouse. "La otra parte es que ustedno tiene que hacerlo al 100 por ciento, tiene que hacerlo bien la mitad del tiempo, y los bebés son muy indulgentes y nunca es demasiado tarde. Siga intentándolo. No tiene que ser perfecto, solo tiene que hacerlo.sé lo suficientemente bueno "
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Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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