Los productores de colza del Reino Unido están perdiendo hasta una cuarta parte de su rendimiento de cosecha cada año debido a los aumentos de temperatura durante una ventana climática de principios de invierno.
Esta cifra surgió en una nueva investigación realizada por el Centro John Innes que identifica un período crítico desde finales de noviembre hasta el Solsticio de Invierno, 21 o 22 de diciembre, donde la temperatura tiene un fuerte vínculo con los rendimientos.
La investigación, que aparece en la revista Informes científicos revela que un simple aumento de temperatura de un grado en este período de clima volátil le cuesta a los productores de colza del Reino Unido £ 16 millones en ingresos perdidos seis meses después de la cosecha.
Basado en el análisis de los datos climáticos y de rendimiento, el equipo calcula que la variación de temperatura durante este período de tiempo crítico puede conducir a pérdidas de hasta £ 160 millones en la cosecha de colza del Reino Unido, alrededor del 25 por ciento del valor total.
La colza, en común con muchos otros cultivos de invierno, requiere un período prolongado de enfriamiento, conocido como vernalización, para que las plantas florezcan y produzcan semillas. El efecto de las fluctuaciones climáticas en este proceso es un foco de considerable interés entre los investigadores ycriadores que buscan salvaguardar y estabilizar los rendimientos.
El profesor Steven Penfield, autor principal del artículo, dice: "Las grandes variaciones en el rendimiento de la colza es un problema importante para los agricultores, por lo que analizamos los vínculos con la temperatura para ver si el aumento de las temperaturas podría tener un impacto en los rendimientos. Habíamos observado que habíaun efecto; lo sorprendente es la magnitud del efecto que encontramos "
"El estudio muestra que el enfriamiento del cultivo en invierno es realmente importante para el desarrollo de un alto rendimiento. Pero no es solo el invierno en general, es un momento específico desde finales de noviembre hasta diciembre. Nuestros datos mostraron que incluso simás frío en enero y febrero, no tiene el mismo efecto en el rendimiento "
El equipo analizó datos que se remontan a 25 años de los ensayos de DEFRA y la Junta de Desarrollo de Agricultura y Horticultura AHDB para modelar cómo las temperaturas estaban afectando la productividad.
"Si le preguntas a los agricultores por qué no cultivan más colza, generalmente dicen que no es confiable", dice el profesor Penfield. "Los datos de nuestro estudio muestran claramente que la temperatura está teniendo un efecto directo en la productividad agrícola del Reino Unido".
En el Reino Unido ha habido mejoras en los rendimientos de colza oleaginosa en los últimos años. Pero esto no ha sido acompañado por aumentos en la estabilidad del rendimiento con una variación anual que representa hasta el 30% del valor de la cosecha. Hasta ahora los impulsores de esta inestabilidadno han sido claros
El clima climático invernal en el Reino Unido está sujeto a la volatilidad de la temperatura debido a un fenómeno conocido como Oscilación del Atlántico Norte. A través de las fluctuaciones de la presión atmosférica, esto puede traer vientos más cálidos, más húmedos del oeste o vientos del este más fríos que traen un clima más frío y seco al Reino Unido.
En el estudio, los investigadores clasificaron las variedades de colza de acuerdo con la estabilidad de su rendimiento anual. Un análisis genético adicional mostró que el rasgo de la estabilidad del rendimiento no está correlacionado con el rendimiento.
"Esto significa que debería ser posible obtener la estabilidad del rendimiento y los altos rendimientos juntos sin tener que sacrificar uno por el otro", dice el profesor Penfield.
El estudio, al establecer un vínculo claro entre temperatura y productividad, aumenta la esperanza de que los futuros cultivos de colza puedan ser criados para que sean menos sensibles a la temperatura, ofreciendo a los obtentores la posibilidad de obtener rendimientos más estables y productivos.
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Materiales proporcionado por Centro John Innes . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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