Aunque se nos hace creer que durante el Cretáceo la Tierra solía ser un hogar exclusivo para gigantes temibles, incluidos los velociraptores carnívoros y los artrópodos más grandes que un humano adulto moderno, resulta que todavía había espacio para la medición de invertebrados inofensivossolo varios milímetros
Tal es el caso de un pequeño milpiés de solo 8,2 mm de longitud, encontrado recientemente en ámbar de 99 millones de años en Myanmar. Utilizando las últimas tecnologías de investigación, los científicos concluyeron que no solo estaban manejando el primer milpiés fósildel orden Callipodida y también el más pequeño entre sus parientes contemporáneos, pero su morfología era tan inusual que se desvió drásticamente de sus parientes contemporáneos.
Como resultado, el Prof. Pavel Stoev del Museo Nacional de Historia Natural Bulgaria junto con sus colegas Dr. Thomas Wesener y Leif Moritz del Museo de Investigación Zoológica Alexander Koenig Alemania tuvieron que revisar la clasificación actual de milpiés e introducirun nuevo suborden. Para ponerlo en perspectiva, solo ha habido un puñado de subordenes de milpiés erigidos en los últimos 50 años. Los hallazgos se publican en la revista de acceso abierto ZooKeys .
Para analizar la especie y confirmar su novedad, los científicos utilizaron la microscopía de rayos X en 3D para 'cortar' a través del espécimen cretáceo y observar pequeños detalles de su anatomía, que normalmente no se conservaría en fósiles. La identificación del milpiésTambién presenta la primera pista sobre la edad de la orden Callipodida, lo que sugiere que este grupo de milpiés evolucionó hace al menos unos 100 millones de años. Un modelo 3D del animal también está disponible en el artículo de investigación.
Curiosamente, el artrópodo estudiado estaba lejos de ser el único descubierto en este depósito ámbar en particular. Por el contrario, se encontró entre hasta 529 especímenes de milpiés, sin embargo, era el único representante de su orden. Es por eso que los científicoslo nombró Burmanopetalum inexpectatum , donde "inexpectatum" significa "inesperado" en latín, mientras que el epíteto genérico Burmanopetalum se refiere al país de descubrimiento Myanmar, anteriormente Birmania.
El autor principal, Prof. Pavel Stoev dice :
¡Tuvimos la suerte de encontrar este espécimen tan bien conservado en ámbar! Con la tomografía de microordenador micro-CT de próxima generación y el software de procesamiento y procesamiento de imágenes asociado, ahora podemos reconstruir todo el animal y observarlos rasgos morfológicos más pequeños que rara vez se conservan en los fósiles. Esto nos hace confiar en que hemos comparado con éxito su morfología con la de los milpiés existentes. Fue una gran sorpresa para nosotros que este animal no pueda colocarse en la clasificación actual de milpiés. Inclusoaunque su apariencia general se ha mantenido sin cambios en los últimos 100 millones de años, ya que nuestro planeta experimentó cambios dramáticos varias veces en este período, algunos rasgos morfológicos en el linaje Callipodida han evolucionado significativamente.
El coautor Dr. Thomas Wesener agrega :
"Estamos agradecidos con Patrick Müller, que nos permitió estudiar su colección privada de animales que se encuentran en ámbar birmano y que datan de la Era de los Dinosaurios. La suya es la mayor colección europea de este tipo y la tercera más grande del mundo.La oportunidad de examinar más de 400 piedras de color ámbar que contienen milpiés. Muchas de ellas están ahora depositadas en el Museo Koenig en Bonn, para que los científicos de todo el mundo puedan estudiarlas. Además, en nuestro documento, proporcionamos una computadora de alta resoluciónimágenes de tomografía del nuevo milpiés descrito. Se hacen públicas a través de MorphBank, lo que significa que ahora cualquiera puede acceder y reutilizar libremente nuestros datos sin siquiera abandonar el escritorio ".
comenta el experto principal en el estudio de los artrópodos fósiles Dr. Greg Edgecombe Museo de Historia Natural, Londres :
"Toda la Era Mesozoica - un lapso de 185 millones de años - hasta ahora solo ha sido muestreada para una docena de especies de milpiés, pero los nuevos hallazgos del ámbar birmano están cambiando rápidamente la imagen. En los últimos años, casi todosde las 16 órdenes vivas de milpiés se han identificado en este ámbar de 99 millones de años. Los hermosos datos anatómicos presentados por Stoev et al. muestran que Callipodida ahora se une al club ".
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