Un equipo internacional dirigido por la Facultad de Medicina de Duke-NUS ha encontrado un posible vínculo entre el comportamiento de tipo autista en ratones adultos y la exposición a un antidepresivo común en el útero. También identificaron un tratamiento que ayudó a mejorar la pérdida de memoria y las interacciones sociales, de acuerdo conal nuevo estudio publicado en la revista cerebro molecular .
Los antidepresivos se recetan comúnmente para tratar la depresión mayor y el trastorno de estrés postraumático, incluso en mujeres embarazadas. Uno de los antidepresivos más comúnmente recetados es la fluoxetina, un inhibidor de la recaptación de serotonina. La fluoxetina puede atravesar la placenta y también se detecta en la leche materna.Poco se sabe sobre su seguridad durante el embarazo, y no se han realizado suficientes estudios sobre sus efectos a largo plazo en la descendencia.
"Se han realizado muchos estudios de asociación humana para investigar las conexiones entre la exposición a antidepresivos durante el embarazo y los niños con autismo y trastorno por déficit de atención TDAH. Pero no han podido determinar una relación causal", afirmó el profesor asociado Hyunsoo Shawn Je,del Programa de Neurociencia y Trastornos del Comportamiento NBD de Duke-NUS, autor principal y correspondiente del estudio.
El equipo de Duke-NUS y sus colaboradores en Corea del Sur y Singapur investigaron ratones adultos nacidos de madres tratadas con fluoxetina que se vende bajo las marcas Prozac y Sarafem durante un período de 15 días que corresponde al segundo trimestre en humanos, en comparación con los nacidos de madres que recibieron solución salina normal como controles. Encontraron diferencias clave en el comportamiento. Por ejemplo, los ratones no expuestos normalmente exploraron los tres brazos de un laberinto en forma de Y durante un período de tiempo de diez minutos y, durante los cursosde múltiples entradas de brazo, los ratones generalmente entran en un brazo visitado menos recientemente, mientras que los expuestos a fluoxetina estaban menos inclinados a explorar el brazo no visitado.
En un segundo experimento, los ratones fueron presentados a dos ratones juveniles, uno después del otro. Cuando se introdujo el segundo nuevo ratón, los ratones que no estuvieron expuestos a la fluoxetina tenían más probabilidades de olfatear al ratón recién introducido, reconociendo queya había conocido al primer ratón, pero el grupo expuesto a la fluoxetina olisqueó a ambos ratones, lo que indica que habían deteriorado el reconocimiento de la novedad social.
Luego, el equipo examinó la transmisión de la señal nerviosa en la corteza prefrontal, una parte del cerebro involucrada en la moderación del comportamiento social. Encontraron una transmisión alterada causada por un receptor de serotonina hiperactivo. El tratamiento de ratones expuestos a fluoxetina con un compuesto que bloquea el receptor alivia suproblemas de comportamiento y mejoraron su memoria de trabajo.
El equipo luego quiere examinar a los niños autistas nacidos de madres tratadas con antidepresivos usando tomografías por emisión de positrones PET, una técnica de imagen utilizada para observar procesos metabólicos en el cuerpo. Si también muestran una mayor actividad del receptor de serotonina en la misma área deEn el cerebro, el equipo planea evaluar si los bloqueadores de los receptores de serotonina aprobados por la FDA pueden normalizar sus comportamientos.
"El consenso entre los expertos es que el aumento en el número de personas diagnosticadas con autismo en todo el mundo probablemente se deba a una mayor conciencia y pruebas en lugar de un aumento en la prevalencia del autismo", señaló el profesor Patrick Casey, vicedecano principal deInvestigación en Duke-NUS. "Este estudio colaborativo realizado por nuestros investigadores ofrece un caso convincente para un vínculo entre el autismo y la exposición a antidepresivos en el útero en un modelo animal, y un posible mecanismo que podría ser explotado para futuras terapias".
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Materiales proporcionado por Escuela de Medicina Duke-NUS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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