Si bien muchos científicos se centran en la disminución de las abejas melíferas, relativamente pocos estudian los abejorros. La buena noticia es que un nuevo estudio proporciona una estimación de la población y las distribuciones de abejorros en Michigan en el siglo pasado. La mala noticia es que estoslos resultados son dramáticamente bajos y también reflejan lo que está sucediendo en las Américas, Europa y Asia.
La Universidad Estatal de Michigan dirigió el estudio, que comparó las distribuciones actuales de las especies de abejorros en todo el estado con la información obtenida de especímenes de museos recolectados ya en la década de 1880. La investigación, publicada en la edición actual de ecología , muestra que la mitad de las especies de abejorros estudiadas han disminuido en más del 50%.
"Los abejorros son importantes polinizadores de plantas en hábitats naturales, donde ayudan a mantener las semillas y bayas de las que dependen las aves y otros animales", dijo Thomas Wood, investigador postdoctoral de entomología de MSU y autor principal del estudio. "También sonpolinizadores efectivos de muchas frutas y verduras que son importantes para una alimentación humana saludable ".
Tome los arándanos, por ejemplo. Los abejorros son polinizadores altamente eficientes de este importante cultivo de frutas de Michigan. Para extraer el polen necesario para la fertilización, la flor necesita ser sacudida vigorosamente, y los abejorros son expertos en hacer vibrar las flores para sacudir las flores.polen.
"En Michigan, hay 19 especies de abejorros y alrededor de 445 especies de otras abejas", dijo Wood, quien dirigió el estudio en el laboratorio de Rufus Isaacs, entomólogo de la MSU. "Muchos de los cultivos clave de Michigan dependen de ellas.de hecho, alrededor del 50 por ciento de la polinización de la cereza es llevada a cabo por abejas silvestres ".
El equipo de Wood recorrió el estado de Michigan y comparó la distribución de 12 especies diferentes de abejorros en los 83 condados del estado antes y después del año 2000. Algunos de los mayores descensos incluyen :
Aunque el estudio se centró en Michigan, sus hallazgos ofrecen lecciones para otras regiones del mundo, y algunos de ellos son positivos. Un par de historias de éxito incluyen la abeja común del este y la abeja del cinturón marrón, que aumentó en 31% y 10%, respectivamente.
¿Por qué algunas especies se mantuvieron estables o aumentaron sus rangos mientras que otras especies disminuyeron?
Los investigadores investigaron los tipos de plantas que visitó cada especie de abejorro al eliminar el polen de los especímenes. Los abejorros llevan su polen en sus patas traseras, y esto se puede quitar e identificar con un microscopio, incluso décadas después de que la abeja estuviera viva.Al observar estas cargas de polen, los investigadores encontraron algunos patrones consistentes.
"Las especies que rechazaron el polen recolectado de menos especies de plantas y parecen tener una gama más reducida de plantas que visitan para el polen", dijo Wood. "En contraste, las especies estables visitan una variedad de plantas mucho más amplia. Esto sugiere que quisquillosolos comedores son menos capaces de cambiar si una planta favorita no está disponible "
La próxima fase de la investigación tratará de entender por qué las especies de abejorros con dietas estrechas no muestran flexibilidad en la dieta.
dijo Wood. "La mayoría de las especies de abejorros en Michigan en vuelo vuelan en verano y se alimentan de plantas de pradera y otras flores de campo abierto". Menos tipos de plantas florecen en verano en comparación con la primavera. También sabemos que las praderasse perdieron durante el siglo pasado, por lo que los abejorros pueden haber sido golpeados dos veces debido a la pérdida de su hábitat preferido y una capacidad reducida para adaptarse a este cambio ".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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